Позвал старик своих трёх сыновей: Демьяна, Степана, Ивана — и спрашивает у них:
— Скажи, Демьян, если б была у тебя дубина-самобойка, что бы ты с ней сделал?
— Медведя бы убил, батюшка, шкуру снял и на базаре продал.
— Ну, значит, быть тебе кожедером.
— А ты, Степан?
— А я, батюшка, всех кулачников на селе бы одолел.
— Ну, значит, быть тебе кулачным бойцом.
— А ты, Иванушка?
— А я, батюшка, царя бы с трона скинул и народу волю дал.
Осерчал отец:
— Пошёл вон из моего дома, смутьян окаянный!
Идёт Иван и думает думку — как бы пролезть во дворец и украсть царский венец?
Пришёл ко двору и нанялся свиней пасти. Пас день, пас другой, перевели его в возницы. Возил день, возил два — перевели в повара. Варил день, варил два — перевели его в царские слуги. Подает Иван гостям еду да питье, а сам на цареву дочку поглядывает.
Дошёл до неё, а она и спрашивает:
— Как тебя звать, слуга?
— Луна.
— Какое чудесное имя! — воскликнула царевна.
Дошёл Иван до царицы, а она спрашивает:
— Как тебя звать, слуга?
— Спина.
— Странное имя! — воскликнула царица. Дошёл Иван до самого царя. Царь спрашивает:
— Как тебя звать, слуга?
— Нос, ваше величество.
— Удивительное имя! — воскликнул царь. Настала ночь, все легли спать. Среди ночи
проснулась царевна и видит: слуга вошёл в царские покои. Она и кричит царице:
— Матушка, матушка, в покоях у нас Луна!
— Ничего, доченька, спи себе, нынче ведь полнолуние.
А царевна опять:
— Матушка, матушка. Луна-то в изголовье у батюшки…
— Ничего, доченька, спи себе, нынче ведь полнолуние.
А царевна опять:
— Матушка, матушка. Луна батюшкин венец уносит!..
А царевна опять:
— Ничего, доченька, это тебе с полнолуния мерещится.
Утром проснулись все и ахнули — пропал царский венец и исчез слуга без вести. Разъярился царь, приказал вывести на площадь все войска в полном вооружении. Осерчала царица, приказала созвать на другой площади всех баб с рогачами и ухватами.
Вышел царь к войскам да как крикнет:
— Эй, солдаты! Хотите царю служит? Хватайте Нос, да не выпускайте!
Солдаты побросали ружья и сабли, схватили себя за носы. А царица вышла к бабам и говорит:
— Эй, бабы! Хотите царице угодить? Бейте Спину, что есть силы.
Бабы пошли тузить спины со всей моченьки. А
А Иван закинул венец в Чернов море, полез на самый высокий дуб да как крикнет:
— Эй, солдаты! Опомнитесь! Что вы делаете?
— Эй, бабы! Очнитесь! Кого вы бьёте? Схватили солдаты винтовки, бабы — рогачи и ухваты и погнали царя с царицей со своей землицы.
