Самый известный преступник Франции — Железная маска по сей день хранит свою тайну личности. О нём почти нет достоверной информации, а образ соткан из домыслов и слухов.
Впервые об этой загадочной личности становится известно из письма маркиза де Лувуа к начальнику тюрьмы Пиньероль. Министр сообщает де Сен-Мару о скором прибытии нового заключённого. Для него де Лувуа приказал подготовить камеру с несколькими дверями, которые бы обеспечили звуконепроницаемость. Раз в день Бениню должен был проверять узника, чтобы обеспечить ему комфортное пребывание в изоляции.
Тюрьма Пиньероль много лет служила местом заключения идеологических противников французской монархии, но неизвестный был единственным её заключённым, которому приходилось скрывать свой облик.
Железная маска и его несменный надзиратель за три десятка лет сменили несколько тюрем. Узника так и не узнал никто. В ноябре 1703 года заключённый скончался, а все его личные вещи были сожжены или переплавлены.
70 лет спустя Вольтер в своём труде выдвинул первую теорию о возможном претенденте на роль Железной маски. Александр Дюма в третьем романе об известных мушкетёрах сделал его одним из участников описываемых событий, использовав официальные документы французской короны.
