Жил-был добрый молодец, и до того дошло, что есть ему было нечего. Взял он лопату, вышел на торговую площадь и стал поджидать — не наймет ли кто в работники. Вот едет семисотный купец в раззолоченной карете. Увидали его поденщики и все, сколько ни было, врозь рассыпались, по углам попрятались. Остался на площади всего-навсего один добрый молодец. — Хочешь работы, молодец? Наймись ко мне, — говорит семисотный купец.
— Изволь; я за тем и на площадь пришел.
— А что возьмешь?
— Положи на день по сотне рублей, с меня и будет.
— Что так дорого? — А дорого, так поди ищи дешевого; вишь, сколько народу здесь было, а ты приехал — все разбежались.
— Ну, ладно, приходи завтра на пристань. На другой день поутру пришел молодец на
пристань; семисотный купец давно его дожидается. Сели они на корабль и поехали в море.
Ехали-ехали — посреди моря остров виднеется, на том острове стоят горы высокие, а у самого берега что-то словно огонь горит.
— Никак пожар виден, — говорит молодец. — Нет, это мой золотой дворец. Привалили к острову, вышли на берег.
Навстречу семисотному купцу прибежала жена вместе с дочкою, и дочь — такая красавица, что ни вздумать, ни взгадать, ни в сказке сказать. Тотчас они поздоровались, пошли во дворец и нового работника с собой взяли; сели за стол, стали пить-есть, веселиться.
— Куда день ни шел, — говорит хозяин, — сегодня попируем, а завтра и за работу примемся.
А работник был собою молодец, статный, рослый — кровь с молоком; полюбился он красной девице. Вышла она в другую комнату, вызвала его тайком и дала ему кремень да кресало.
— Возьми, будешь в нужде — пригодится. На другой день семисотный купец отправился со своим работником к высокой золотой горе: лезть на нее — не влезть, ползти — не вползти.
— Ну-ка, — говорит купец, — выпьем вперед.
И поднес работнику сонного зелья. Тот выпил и заснул. Купец достал нож, убил ледащую клячу, выпотрошил, положил парня в лошадиное брюхо, сунул туда лопату и зашил, а сам в кустах притаился. Вдруг прилетают вороны черные, носы железные, ухватили падаль, унесли на гору и ну клевать. Съели лошадь и стали добираться до работника. Тут он проснулся, от черных воронов отмахнулся, глянул туда-сюда испрашивает:
— Где я?
Отвечает семисотный купец:
— На золотой горе; бери-ка лопату да копай золото!
Вот он копал-копал, все на низ бросал, а купец на возы складывал. Ввечеру девять возов поспело.
— Будет, — говорит семисотный купец, — спасибо за работу, прощай!
— А я-то?
— А ты как знаешь! Вас там на горе девяносто девять сгинуло, с тобой ровно сто будет!
Сказал купец и уехал. \»Что тут делать, — думает работник, — сойти с горы никак нельзя; приходится помереть голодною смертью\».
Стоит на горе, а над ним так и вьются вороны черные, носы железные: видно, добычу почуяли. Стал он припоминать, как все это еде-
лалось, и пришло ему на ум, как вызывала его красная девица, подавала кремень да кресало, а сама приговаривала: \»Возьми, будешь в нужде — пригодится!\»
— А ведь это она недаром сказала. Дай попробую!
Вынул работник кремень и кресало, ударил раз, и тотчас выскочили два молодца.
— Что угодно? Чего надобно? — Снесите меня с горы к морскому берегу. Только успел вымолвить, они его подхватили
и бережно с горы снесли.
Идет работник по берегу, глядь — мимо острова корабль плывет.
— Эй, добрые люди-корабельщики! Возьмите меня с собой!
— Нет, брат, некогда останавливаться; мы за эту остановку сто верст сделаем.
Миновали корабельщики остров — стали дуть им ветры встречные, поднялась буря страшная.
— Ах, видно, он не простой человек; лучше воротимся да возьмем его на корабль. Повернули к острову, пристали к берегу, взяли работника и отвезли его в родной город.
Много ли, мало ли прошло времени — взял опять молодец лопату, вышел на торговую площадь и ждет наемщика. Опять едет в раззолоченной карете семисотный купец. Увидали его поденщики, все врозь рассыпались, по углам попрятались. Остался один бедный молодец.
— Наймись ко мне, — говорит ему семисотный купец.
— Изволь, положи на день по двести рублей и давай работу!
— Экой дорогой!
— А дорогой, так поди поймай дешевого; вишь, сколько народу здесь было, а ты показался — сейчас разбежались.
— Ну, ладно. Приходи завтра на пристань. Наутро сошлись они у пристани, сели на корабль и поехали к острову Там один день прогуляли, а другой настал — к золотой горе отправились. Приезжают туда, семисотный купец подносит работнику чарку:
— Ну-ка выпей наперед!
— Постой, хозяин. Ты всему голова, тебе первому и пить; дай я тебя своим попотчую.
А уж работник загодя сонным зельем запасся. Налил полный стакан и подает семисотному купцу. Тот выпил и заснул крепким сном. А добрый молодец зарезал самую дрянную клячу, выпотрошил, положил своего хозяина в лошадиное брюхо, сунул лопату и зашил, а сам в кустах спрятался. Вдруг прилетели вороны черные, носы железные, подхватили падаль, унесли на гору и принялись клевать. Пробудился семисотный купец, глянул туда-сюда:
— Где я? — спрашивает.
— На горе; бери-ка лопату да копай золото; коли много накопаешь, научу, как с горы спуститься.
Семисотный купец взялся за лопату, копал-копал, двенадцать возов накопал.
— Ну, теперь довольно, — говорит работник, — спасибо за труд, прощай!
— А я-то? — А ты как знаешь. Вас там на горе девяносто девять сгинуло; с тобой ровно сотня будет!
Забрал добрый молодец все двенадцать возов, приехал в золотой дворец, женился на красной девице, дочке купца семисотного, и переехал жить в столицу. А семисотный купец
так на горе и остался; заклевали его вороны черные, носы железные.
