Жили-были старик да старуха. Пошел раз старик на реку рыбу ловить. Смотрит: попался в сети журавль, кричит, бьется, выбраться не может.
Поблагодарил старик журавля и пошёл домой. Захотелось ему по дороге есть. Сел он под кустик, развернул скатерть и говорит:
— Напои-накорми, скатерочка!
Только сказал — и сразу на скатерти все появилось: и жареное, и пряное, ешь — не хочу!
Наелся, напился старик, свернул скатерочку и пошёл дальше.
Долго ли, коротко ли шёл — застигла его в пути тёмная ночь. Зашёл он в избу к богатому мужику и просится:
— Пустите ночевать прохожего человека!
— Да мне и не надо угощенья, — отвечает старик, — у меня такая скатерочка есть, что всегда и накормит и напоит вдоволь.
Утром старик отправился домой и не заметил, что скатерть у него не та. Пришёл и говорит своей старухе:
— Ну, старуха, теперь не надо тебе хлебы месить да щи варить!
— Да вот так, нас эта скатерочка потчевать будет!
Развернул на столе скатерть и говорит:
— Напои, накорми, скатерочка!
А скатерть лежит, как её положили.
— Обманул, видно, меня журавль! — говорит старик. — Пойду его корить: зачем обманывает!
Собрался и пошёл к журавлю. Встретил его журавль и спрашивает:
— Зачем пожаловал, старичок?
— Не тужи, — говорит журавль. — Дам я тебе баранчика. Этот баранчик не простой. Как скажешь ему: «Баранчик, встряхнись!» — посыплется из него золото.
Взял старик баранчика и повёл его домой. Под вечер пришёл он к тому же богатому мужику:
— Пустите переночевать!
— Да я не один, со мной баранчик.
— Не могу: баранчик не простой — он золото даёт.
— А вот может!
Расстелил старик рогожу посреди комнаты, поставил на неё баранчика и говорит:
— Баранчик, встряхнись!
Баранчик встряхнулся и посыпалось из него золото.
Задумал богатый мужик и баранчика себе взять.
— Откуда же это мы богатство возьмём?
— Баранчик, встряхнись!
А баранчик стоит и только мемекает.
— Эх, опять обманул меня журавль! — говорит старик. — Пойду к нему, хоть за обман попеняю!
Собрался и пошёл.
Пришёл на болотце, к журавлёвой избушке, стал журавля звать. Вышел к нему журавль и говорит:
— Зачем опять пришёл, старичок?
— Заходил к богатому мужику.
— Хвастал.
— А ну, сорок из сумы!
Не успел сказать, выскочили из сумы сорок молодцев с дубинками — да на старика… Догадался старик,закричал:
— Сорок, в суму! Сорок, в суму!
Молодцы с дубинками в ту же минуту опять в суму спрятались.
Взял старик суму, поблагодарил журавля и пошёл.
Как стемнело, пришёл он к богатому мужику на ночлег. А тот его ждёт не дождётся. Встретил как дорогого гостя. Вошёл старик в избу и говорит:
— Куда бы мне эту суму положить?
— Не могу: не простая это сума. Только скажешь: «Сорок, из сумы!» — так наградит, что лучше и не надо!
Хозяин говорит:
— Ну, тогда повесь её на гвоздик.
Старик повесил суму на гвоздик, а сам на печку влез и смотрит, что будет.
Хозяин подождал, подождал, думал — старик уснул, и говорит:
— Сорок, из сумы!
Выскочили тут сорок молодцев с дубинками и давай его бить. Бьют-бьют, убежать не дают. Не своим голосом закричал хозяин:
— Ой, дедушка, дедушка! Проснись скорее, помоги!
А старик с печи спрашивает:
— Кто мою скатерочку подменил?
— А, не знаешь, так и помощи у меня не проси!
— И баранчика отдам, только в живых меня оставь!
— Ой, никогда! Тут старик говорит:
