«Дошло до меня, о царь, что была одна женщина, красивая, прелестная, блестящая и совершенная, которой не было равных. И увидали ее какие-то юноши соблазнители, и привязался к ней один из них и полюбил ее великою любовью. А эта женщина воздержалась от прелюбодеяния, и не было у нее до этого охоты.
И случилось, что муж ее уехал однажды в какую-то страну, и юноша стал каждый день по многу раз посылать к ней, но она ему не отвечала. И юноша отправился к одной старухе, жившей поблизости, и приветствовал, ее и сел и начал жаловаться на любовь, которая его поразила, и на страсть к этой женщине и говорить, что он хочет сближения с нею. «Я ручаюсь тебе за это, и с тобой не будет беды я приведу тебя к тому, что ты хочешь, если пожелает Аллах великий», — сказала старуха. И, услышав эти слова., юноша дал ей динар и ушел своей дорогой.
А когда настало утро, старуха пошла к той женщине и возобновила с ней дружбу и знакомство, и стала старуха заходить к ней каждый день, и обедала с ней, и ужинала, и брала у нее кушанье для своих детей. И эта старуха играла с женщиной и веселила ее, пока не испортила ее природу, и ей сделалось невозможно расстаться с старухой на один час.
И случилось однажды, что старуха, выходя от женщины, взяла с собой хлеба, положила в него много жиру и пряностей и кормила этим собаку в течение нескольких дней, и эта собака стала ходить за ней следом из-за ее заботливости и милости.
И в какой-то день старуха взяла много пряностей и жиру и накормила им собаку. И когда собака поела, у нее стали слезиться глаза от острого перца, и собака пошла следом за старухой, плача. А женщина до крайности удивилась и спросила старуху: «О матушка, почему эта собака плачет?» — «О дочка,- отвечала старуха,- у нее удивительная история.
Это была женщина, моя товарка и подруга, отличавшаяся красотой, прелестью, блеском и совершенством, и к ней привязался один юноша на ее улице и почувствовал к ней сильную любовь и страсть, так что не покидал постели. И он посылал к ней много раз, надеясь, что она смягчится к нему и пожалеет его, но она отказывалась, а я советовала ей и говорила: «О дочка, послушайся его во всем, что он тебе говорил, пожалей его и будь с ним ласкова»,- но она не приняла моего совета.
И когда истощилось терпение этого юноши, он пожаловался кому-то из своих друзей, и те устроили с ней колдовство и переменили ее человеческий образ на образ собаки. И когда она увидела, что ей досталось, в каком она состоянии и как изменился ее образ (а не нашлось никого из тварей, кто бы над ней сжалился, кроме меня), она пришла ко мне в мое жилище и стала ко мне ласкаться и целовать мне руки и ноги, плача и рыдая.
И я узнала ее и сказала ей: «Часто я тебе советовала, но не дали тебе мои советы никакой пользы». И когда я увидела ее в таком положении, о дочка, мне стало ее жаль, и я оставила ее у себя. И вот она такая, как есть, и всякий раз, как она вспоминает о том, что было с ней прежде, она оплакивает себя».
И когда женщина услышала слова старухи, ее охватил великий страх, и она воскликнула: «О матушка, клянусь Аллахом, ты испугала меня этим рассказом!» — «Чего ты боишься?» — спросила старуха. И женщина ответила: «Один красивый юноша проникся любовью ко мне и несколько раз ко мне присылал, а я отказывалась, и теперь я боюсь, что со мной случится то же, что случилось с этой собакой».- «Берегись, о дочка, прекословить, я очень боюсь за тебя,- молвила старуха.- Если ты не знаешь, где он живет, то скажи мне, каков его облик, и я приведу его к тебе. Не позволяй ничьему сердцу из-за тебя огорчаться».
И женщина описала старухе юношу, а старуха притворялась незнающей и делала вид, что с ним незнакома, и потом она сказала: «Я пойду и буду о нем спрашивать». А выйдя от женщины, старуха пошла к юноше и сказала ему: «Успокой свою душу: я сыграла шутку с той женщиной. Завтра, в час пополудни, приходи и стой в начале улицы, пока я не приду. Я возьму тебя, и мы пойдем в ее жилище, и ты провеселишься у нее остаток дня и всю ночь».
И юноша обрадовался сильной радостью, и дал старухе два динара, и сказал: «Когда удовлетворю свою страсть, я дам тебе десять динаров». А старуха вернулась к женщине и сказала ей: «Я с ним познакомилась, и поговорила об этом деле, и увидела, что он очень на тебя сердится и намерен тебе повредить, и я все время уговаривала его прийти завтра к призыву на полуденную молитву».
И женщина обрадовалась сильной радостью и воскликнула: «О матушка, если его сердце успокоится и он придет ко мне в полдень, я дам тебе десять динаров».- «Ты узнаешь о его приходе только от меня», — отвечала старуха. И когда наступило утро, старуха сказала ей: «Приготовь обед, принарядись и надень самое дорогое, что у тебя есть, а я пойду и приведу его к тебе».
И женщина принялась наряжаться и готовить кушанье. А что до старухи, то она вышла и стала поджидать юношу, но тот не пришел. И старуха походила, разыскивая его, но не напала на след его. И тогда она сказала про себя: «Что делать? Неужели еда, которую она приготовила, и деньги, которые она мне обещала, погибнут напрасно? Нет, я.не дам этой хитрости пропасть даром, а поищу кого-нибудь другого и приведу к ней!»
И когда она так ходила по улице, она вдруг увидела красивого и прекрасного юношу, со следами путешествия на лице, и подошла к нему, и приветствовала его, и спросила: «Не желаешь ли кушаний и напитков и готовой для тебя женщины?» — «А где это?» — спросил человек. И старуха ответила: «У меня, в моем доме».
И человек пошел со старухой, а та не знала, что он — муж той женщины. И, подойдя к дому, она постучала в ворота, и женщина отперла ей ворота. И когда старуха входила, она убежала, чтобы приготовиться, одеться и надушиться. И старуха ввела мужчину в комнату для гостей, будучи в великой досаде. А когда та женщина вошла и ее взор упал на человека, рядом с которым сидела старуха, она поспешила придумать хитрость и обман и в тот же час и минуту сообразила, что делать.
Она стянула с ноги башмак и сказала своему мужу: «Не таковы обеты между мною и тобой! Как это ты меня обманываешь и делаешь со мною такие дела! Когда я услышала о твоем приезде, я испытала тебя с помощью этой старухи и ввергла тебя в то, от чего я тебя предостерегала. Я теперь хорошо узнала, каковы твои дела, и ты нарушил обет, бывший между нами. Я до сих пор думала, что ты чист, но увидела тебя своими глазами с этой старухой, и ты ходишь к распутным женщинам!»
И она стала бить его башмаком по голове, а он отрекался от всего и клялся ей, что он в жизни ее не обманывал и ничего не сделал из того, в чем она его заподозрила. И он не переставал клясться Аллахом великим, а жена била его, и плакала, и кричала: «Сюда, о мусульмане!» И он зажимал ей рот рукой, а она его кусала. И муж ее стал перед ней унижаться и целовал ей руки и ноги, но она не соглашалась его простить и не переставала бить его рукой по шее.
А потом она подмигнула старухе, чтобы та удержала ее руку. И старуха подошла к ней, и стала целовать ей руки и ноги, и наконец усадила их. И когда они сели, муж начал целовать старухе руки и говорил ей: «Да воздаст тебе Аллах великий всяким благом за то, что ты меня от нее вызволила!» А старуха дивилась хитрости женщины и ее коварству. Вот, о царь, один из примеров коварства женщин, их хитростей и козней».
И, услышав все это, царь извлек назидание из рассказа вазира и отказался от убиения своего сына. Когда же настал пятый день, невольница вошла к царю, держа в руках кубок с ядом, и стала взывать о помощи и бить себя по щекам и по лицу и сказала: «О царь, или ты окажешь мне справедливость и возьмешь с твоего сына за меня должное, или я выпью этот кубок яда и умру, и грех за меня останется на тебе до дня воскресения.
Твои вазиры приписывают мне козни и коварство, но нет в мире никого коварнее их. Разве не слышал ты, о царь, рассказ о ювелире и невольнице?» — «А что произошло между ними, о девушка?» — спросил царь. И девушка сказала: