Давным-давно жила маленькая белоснежная курочка. Она отличалась от своих подруг тем, что имела гребешок не простой, а золотой, который сиял подобно солнышку. Разумеется, она осознавала свою красоту и верила, что достойным мужем ей может быть только король.
— Я иду во дворец выходить замуж за короля. Надо подарить ему бриллиант для обручального кольца.
Все, кто услышал это, тут же почтительно поклонились курочке. Каждый действительно желал ей стать королевой, и только злой волк принял это за обычную куриную болтовню. Он забрался в тёмную-тёмную чащу как раз в том месте, где проходила тропинка во дворец, дождался курочку и грубо прорычал:
— Куда это ты торопишься, облезлая ворона? На что курочка вежливо ответила:
— Интересно, — прохрипел волчище, — выйдет ли это у тебя после того, как я тебя съем?
Бедная испуганная курочка тут же достала из корзинки своё сокровище и показала волку. И вот что произошло дальше: как только волк увидел бриллиант, он стал уменьшаться, причём так быстро, что через мгновение стал не больше блохи. Курочка поймала волка-карлика клювом и бросила в корзинку рядом с бриллиантом, после чего продолжила свой путь.
Вскоре она увидела, что тропинка упирается в ствол огромного дерева. Это был настоящий король дубов. Он доставал верхушкой до неба и был таким необъятным, что его не обхватила бы и сотня мужчин. Столетний дуб грубо пробасил:
— Куда ты спешишь, общипанная ворона?
— Тебе не к чему так спешить, я сам подарю королю бриллиант. Да и разве сможет король на тебе жениться после того, как я тебя раздавлю?- пригрозил дуб.
Маленькая курочка вновь достала драгоценный камень, и его сверкающие лучи попали на дуб. Гигант стал быстро уменьшаться и превратился в обычную былинку, которую курочка положила в свою корзинку.
Вскоре на её пути возникла широкая река. Курочка долго искала мост, но так и не смогла найти.
— Речка-реченька, — попросила курочка с золотым гребешком, — пожалуйста, не спеши, помоги мне переплыть тебя.
— Вот ещё, буду я останавливаться ради какой-то мокрой курицы. Я теку в моря и океаны, так что пошла вон, покуда цела, — проворчала река.
Курочке ничего не оставалось делать, как достать свой волшебный бриллиант. Река становилась всё уже и уже до тех пор, пока не стала капелькой росы.
Курочка прихватила с собой эту росинку и вновь пошла навстречу своей мечте. Она шла семь долгих дней и ночей и, наконец, появилась перед королевскими воротами. Стража, разумеется, её остановила. Курочка объяснила им, что идёт с подарком к королю. Стражники немедленно проводили её во дворец и представили главному советнику короля, который, к сожалению, не смог разглядеть ни красивые перышки, ни белоснежную грудку, ни гребешок, отливающий золотом, а просто подумал, что королевская курица сбежала из курятника. Он хотел было приказать страже вернуть беглянку на место, но курочка поведала о бриллианте для обручального кольца короля.
Главный советник взял бриллиант и принёс его королю.
— Кто же послал мне это сокровище? — удивился король.
— Вот так раз, — рассмеялся король. — Поблагодари её и верни в курятник.
Слуги немедленно выполнили приказ, схватили курочку и бросили в курятник, где её чуть было не заклевали гордые раскормленные королевские куры. К счастью, она вовремя вспомнила про волка:
— Спаси меня, маленький волк, и я сниму с тебя заклятье.
В ту же секунду волк выпрыгнул из корзинки и стал расти. Вскоре он разнёс вдребезги весь курятник и разогнал обидчиков.
Курочка как ни в чём не бывало вновь отправилась во дворец. Король разгневался и приказал бросить курочку в каменную тюрьму. Через мгновенье курочка оказалась за решёткой. Тюрьма была такой тесной, что курочка с трудом могла двигаться, и такой тёмной, что с ней не могла бы сравниться даже самая чёрная ночь. Курочка загрустила, но вспомнила про уменьшенный дуб:
— Расти-расти быстрей, освободи меня, и я сниму с тебя заклятье.
Жалкая былинка сразу же превратилась в деревце, которое упёрлось в потолок темницы и легко проломило крышу. Гигантский дуб превратил тюрьму в развалины.