Отслужил солдат двенадцать лет и пошел домой на побывку. Шел он, шел и вдруг набрел на господскую усадьбу, а оттуда доносились шум и песни. Подумал служивый: «Наверно, здесь идет пир горой. Почему бы и солдату не подкрепиться? Ведь у меня с утра маковой росинки во рту не было!» И вошел в усадьбу.
— А на что же тут храбрость? — удивился солдат.
— Нам уже пора по домам расходиться,- говорят ему гости,- но, коли ты храбрый малый, оставайся здесь. Еды у тебя вдоволь, стереги усадьбу. Неизвестно только, найдем ли мы тебя поутру живым.
Отвечает им солдат:
— Ты что здесь делаешь?
Солдат ничуть не испугался и отвечает:
— А кто тебе позволил остаться здесь на ночь? — возмутился черт.- Это моя усадьба. Кого застану в этом доме, того в плен беру. И тебя тоже уведу с собой!
— Почему это ты не пойдешь? — удивился черт.
Отвечает солдат:
Видит черт, что попался ему строптивый пленник — с таким беды не оберешься, и согласился побриться, чтобы стать красивее.
— Лежи смирно. Хочешь быть красивым — терпи!
Зарекается черт солдата трогать — лишь бы отпустил его. Но служивый про то и слышать не желает. Черт взмолился, слезно просит помиловать, обещает солдату подарить усадьбу и вдобавок сообщить диковинную тайну. Солдат оставил свое бритье и спрашивает черта, какая там у него тайна. Черт и говорит:
Тут черт и говорит солдату:
И пропал.
Утром явились в усадьбу господа и диву дались: сидит солдат с красавицей за столом и угощается.
Рассказал тогда солдат, что приключилось с ним ночью, господа похвалили его за храбрость и ушли, а молодец остался в усадьбе со своей красавицей, и стала она его женой.