Жил на свете барин. Лютого нрава был. Чуть что не по нём, сразу за палку берётся. Зато и любили его крестьяне, как собака палку.Вот однажды шёл барин по дороге и повстречал чёрта.
— Здорово! — говорит чёрт.
— Ты куда так торопишься? — спрашивает чёрт.
— Слышишь? Это ведь тебе пастух борова отдаёт.
Что же ты не берёшь? Дали бы мне такого, так я бы одного сала целый пуд натопил!
— Так-то оно так, — говорит чёрт. — Только жаль мне этого паренька. Небось ты с него шкуру снимешь за этого борова. И обещал-то он мне не от души. Просто такая у людей дурная привычка — надо не надо, меня помянут.
Смолчал барин. Пошли они дальше.
Идут мимо крестьянского поля и слышат: ребёнок плачет. А мать тут же рядом жнёт рожь.
А тот всё плачет и плачет, так и заливается слезами. Не стерпела мать, сорвалось у неё с языка недоброе слово:
— Да замолчишь ли ты наконец! Зерно всё осыпается. Отец на барском поле спину гнёт. Уж не знаю, как одна справлюсь с работой. А тут ещё ты сердце надрываешь. Вот погоди, отдам тебя лихому!
Барин чёрту опять подмигнул и говорит:
— Слышишь? Это ведь тебе баба ребёнка отдаёт. Что же ты не берёшь? Дали бы мне, так я бы его уж вышколил! Был бы мне даровой батрак!
— Слышишь, — спрашивает, — что они про тебя говорят?
Испугался барин. Руками замахал:
— Что ты, что ты! Разве же они от души говорят?! Ведь это не люди — собаки. Брешут себе языком, а что к чему — сами не знают.
