О городе Калгари на юго-востоке Канады большинство знает как о столице XV зимних Олимпийских игр 1988 года. Расположенный по соседству — примерно в сотне километрах (населённость и расстояния там примерно как у нас в Сибири) — на бepeгy реки Ред-Дир тихом и уютном городке Драмхеллер до сих пор мало кому известено.
А ведь в нем чуть ли не на каждом шагу — динозавры! Недаром Драмхеллер называют их мировой столицей.
Экзотический город огромных рептилий
Самого главного динозавра — скульптуру доисторического ящера — видно сразу же. Громадный и зубастый рептилоид, высотой около 10 метров, но — совсем не страшный. И ящер даже улыбается! Поэтому он часто бывает первым, кого путешественники приветствуют в Драмхеллере. Но он — далеко не единственный, а лишь один из многих городских рептилий.
Динозавры здесь везде — в виде всевозможных скульптур и декора, рисунков — на плакатах и рекламных щитах… Даже в небольших магазинчиках и кафе посетителей встречают и провожают (только пока не обслуживают) маленькие приветливые динозаврики. На витринах и столах лежат открытки и салфетки с их портретами.
В магазинах симпатичные зверюшки представлены в широчайшем ассортименте: различные сувениры, мягкие игрушки, роботы, пазлы, скульптурки, майки с красочными изображениями… На любой вкус, цвет и размер.
Такое изобилие древних рептилий объясняется тем, что в шести километрах от центра этого города посреди парка Мидленд находится Королевский Тиррелловский палеонтологический музей, главная тема которого — как раз динозавры.
Благодаря музею Драмхеллер уже стал центром регионального туризма и постепенно набирает популярность. А всевозможная массовая демонстрация и разнообразных форм и видов персонажей экспозиции — не только ходовая продукция, но и дополнительная реклама музея.
Настоящие динозавры
Уже в XIX веке в поисках фрагментов необычных скелетов и костей в этих местах начали производить раскопки палеонтологи-профессионалы и любители. Ведь уже первые случайные находки позволили точно установить, что это — останки древних динозавров.
Со временем определили местоположение самого большого скопления скелетов — большая долина в излучине реки Ред-Дир. В ней же уже потом и был основан город Драмхеллер.
Река протекает по равниной мягкой земле, которая легко размывается. Поэтому река постоянно углубляла русло, образовав глубокий каньон. Однако в пластах здешних мягких почв содержится довольно прилично включений скальных пород.
По мере вымывания почвы они выходили из-под земли и поднимались над ней, достигая в ряде случаев 30-метровой высоты, подчас приобретая причудливые формы: куполов, гротов или грибов. Все эти природные изваяния украшены разноцветными прожилками, окрашены в самые разные цвета.
В парке Мидленд река временами и сейчас вымывает кости динозавров, но активный поиск их останков тут уже не ведется, ведь территория давно является охраняемой природной зоной.
В полусотне километров от парка вниз по течению Ред-Дир начинается парк Дайнасор. Само его название происходит от английского слова dinosaur — динозавр. И такм до сих пор также находят много останков динозавров.
Протекая по территории парка, река делает много крутых поворотов, извивается, в нее впадает несколько небольших речек. Во всех этих изгибах скопилось большое количество, вымытых водой, костей и даже почти целых скелетов.
В предалекие времена Ред-Дир несла мертвые тела динозавров, которые застревали в таких узких изгибах. Потом их тела засыпало илом и песком, поэтому скелеты неплохо сохранились в осадочных породах.
По мнению ряда исследователей, это — самое большое планетарное кладбище доисторических рептилий. Поэтому ещё в 1979 году природный комплекс парка Дайнасор был объявлен объектом всемирного наследия ЮНЕСКО.
Фото: tripadvisor.co.uk
Как возник Тиррелловский музей
Известный канадский ученый, геолог и палеонтолог Джозеф Берр Тиррелл, проживший почти 99 лет, был выпускником Университета в Торонто. Он начал трудовую деятельность в геологической компании в Оттаве.
Уже в 26 лет, в 1884 году, он возглавил экспедицию в провинции Альберта по территории Badland — Плохая земля — с целью поиска залежей каменного угля. Однако кроме этого были найдены останки динозавров.
Огромное количество найденных останков позволило собрать хорошую коллекцию, ставшую в дальнейшем основой экспозиции палеонтологического музея, решение о создании которого власти Канады приняли в 1955 году. Одновременно было решено территорию вокруг будущего музея объявить заказником провинциального парка Мидленд.
Активное участие в формировании упомянутой коллекции, несмотря на весьма почтенный возраст, принимал и сам Тиррелл. Открытие музея в его первоначальном варианте состоялось в 1970 году.
В 1985 году музей переехал в специально построенное для него здание, в котором свободно разместилась значительно пополнившаяся новыми экспонатами коллекция, для которой в старом помещении места уже не хватало.
В 1990-м музей посетила королева Великобритании Елизавета II. После этого визита по указу её величества музей получил наименование Royal Tyrrell Museum (Королевский Тиррелловский музей).
Сейчас музей в столице динозавров посещают до тысячи человек в день. Там — настоящее царство доисторических ящеров: полностью собранные скелеты, скульптурные изображения в натуральную величину. Представлены все эры и периоды жизни этих животных.
Около музея есть площадка с подзорной трубой, позволяющей рассматривать долину, где продолжаются раскопки. В прежние времена палеонтологи-любители основательно повредили стены каньона реки Ред-Дир. Немало костей динозавров оказалось в частных коллекциях. Но теперь все эти места — заповедная зона.
