«Дошло до меня, о счастливый царь, что был один купец очень ревнивый, и была у него жена — красивая и прелестная. И от великого страха за нее и ревности он не жил с нею в городах, а построил ей за городом дворец, стоявший вдали от строений, и возвысил его постройки и укрепил его колонны и сделал неприступными его ворота, снабдив их крепкими замками.
И когда он хотел уйти, он запирал ворота и брал ключи и вешал их на шею. И в какой-то день он был в городе, и сын. царя этого города вышел прогуляться и пройтись и увидел это пустынное место. И он долго всматривался, и перед его глазами блеснул этот дворец, и царевич увидел в нем роскошно одетую женщину, которая выглянула из какого-то окна.
И когда юноша увидел ее, он смутился из-за ее красоты и прелести и пожелал к ней проникнуть, но это было невозможно. И он призвал одного из своих слуг, и тот принес ему чернильницу и бумагу и царевич исписал ее, говоря о своем состоянии и любви, и, прикрепив бумагу к зубцам стрелы, метнул стрелу во дворец. И стрела упала перед женщиной, когда та ходила по саду, и она сказала одной из своих невольниц: «Беги скорей за этой бумажкой и подай ее мне!»
А она умела читать по-писаному и, прочитавубу-мажку, поняла, что говорил ей царевич о поразившей его любви,, тоске и страсти, и написала ответ на его записку, говоря, что к ней в сердце запала еще большая любовь, чем любовь юноши. А затем она высунулась из окна дворца, и увидала царевича, й бросила ему ответ, и ее тоска по нему усилилась, и царевич, увидав ее, подошел под окно дворца и сказал: «Брось мне нитку, я привяжу к ней этот ключ, а ты возьмешь его к себе».
И женщина бросила царевичу нитку, и он привязал к ней ключ, а потом ушел к своим вазирам и пожаловался им, что любит эту женщину и не имеет силы терпеть без нее. «А какой же план ты прикажешь мне выполнить?» — спросил один из вазиров. И царевич сказал ему: «Я хочу, чтобы ты положил меня в сундук и поставил его во дворце того купца. Сделай вид, что этот сундук — твой, и я достигну того, что хочу от этой женщины, и пробуду у нее несколько дней, а затем ты пртребуешь сундук обратно». И вазир отвечал: «С любовью и удовольствием!»
И царевич пошел в свое жилище и лег в сундук, который был у него, а вазир запер сундук и велел позвать купца. Купец, представ перед вазиром, поцеловал ему руки и сказал: «Может быть, у нашего владыки вазира есть служба или нужда, которую мы будем счастливы исполнить?» — «Я хочу от тебя, — сказал вазир, — -чтобы ты поставил этот сундук в Самое дорогое для тебя место». И купец сказал носильщикам: «Несите его!» И сундук понесли, а купец внес его во дворец и поставил в одну из своих кладовых. А затем, после этого, он вышел по какому-то делу.
И тогда та женщина подошла к сундуку и открыла его бывшим у нее ключом, и из сундука вышел юноша, подобный месяцу, и, увидав его, женщина надела свои лучшие одежды и повела его в комнату для гостей, и они просидели за едой и питьем семь дней, и всякий раз, как являлся ее муж, она клала царевича в сундук и запирала его. Но когда наступил какой-то день, царь спросил про своего сына, и вазир позвал купца й потребовал у него сундук.
Купец поспешно вернулся против обыкновения рано к себе во дворец и постучал в дверь, и женщина услышала его и спрятала царевича в сундук, но, растерявшись, забыла его запереть. И когда купец пришел к себе домой вместе с носильщиками, те подняли сундук за крышку, и он раскрылся, и в него заглянули, и вдруг увидели, что там лежит сын царя. И когда купец увидел и узнал его, он вышел к вазиру и сказал: «Выходи и возьми царевича, никто из нас не может его схватить». И вазир вошел и взял его, и потом все ушли, и когда они ушли, купец развелся с той женщиной и дал себе клятву, что никогда больше не женится.
Дошло до меня также, о счастливый царь, что один человек из людей образованных пришел на рынок и увидел слугу, которого выкликали для продажи. Он купил его, и привел в свое жилище, и сказал своей жене: «Заботься о нем». И слуга провел у него некоторое время. И в какой-то день этот человек сказал своей жене: «Выйди завтра в сад пройтись, прогуляться и развлечься».
И женщина ответила: «С любовью и удовольствием!» И когда слуга услышал это, он взял кушаний и приготовил их в течение этой ночи, а также приготовил напитки, закуски и плоды. А затем он вышел в сад и положил кушанья под одно дерево и напитки под другое дерево, и плоды и закуски он тоже положил под дерево; на пути жены его господина.
А когда наступило утро, тот приказал слуге отправиться со своей госпожой в сад и приказал им взять с собой то, что им было нужно для еды, питья и плодов. И женщина вышла и села на коня, и слуга ехал с нею, пока они не достигли того сада. И когда они вошли туда, закаркал ворон, и слуга воскликнул: «Ты сказал правду!» И его госпожа спросила: «Разве ты понял, что сказал ворон?» — «Да, о госпожа»,- ответил он.
И его госпожа спросила: «Что же он говорит?» — «О госножа, — отвечал слуга,- он говорит: «Под этим деревом стоит кушанье, приходите его поесть!» — «Я вижу, ты знаешь язык птиц»,- сказала его госпожа, и слуга ответил: «Да».
И его госпожа подошла к тому дереву и увидела приготовленное кушанье, и, когда они его поели, она до крайности изумилась и подумала, что слуга знает птичий язык. И, поев этого кушанья, они стали гулять по саду, и закаркал ворон, и слуга сказал ему: «Ты сказал правду!» — «Что он говорит?» — спросила госпожа слугу. И- тот ответил: «О госпожа, он говорит: «Под таким-то деревом кувшин с водой, надушенной мускусом, и старое вино».
И женщина пошла с ним и нашла все это, удивление ее увеличилось, и слуга сделался великим в ее глазах. И они сидели со слугою и пили, а когда напились, стали ходить по саду, и закаркал ворон, и слуга молвил: «Ты сказал правду!» — «Что говорит этот ворон?» — спросила госпожа слугу, и тот ответил: «Он говорит: «Под таким-то деревом плоды и закуски».
И они пошли к дереву, и нашли все это, и поели плодов и закусок, а затем они стали ходить по саду, и ворон закаркал, и слуга взял камень и бросил им в ворона. «Почему ты его бьешь и что он сказал?» — спросила госпожа. И слуга ответил: «О госпожа, он говорит слова, которых я не могу тебе сказать».- «Говори и не стыдись меня: между мною и тобою не стоит ничего», — ответила ему госпожа.
И слуга стал говорить: «Нет!» — а она говорила: «Скажи!» — и заклинала его, и наконец он сказал: «Ворон говорит мне: «Сделай с твоей госпожой то, что с нею делает ее муж». И, услышав эти слова, госпожа его стала хохотать, и затем она воскликнула: «Дело нетрудное, и я не могу прекословить тебе в этом!» И она подошла к дереву, и разостлала под ним ковер, и позвала слугу, чтобы он удовлетворил с нею свое желание.
И вдруг оказался сзади него его господин, который смотрел на него, и он позвал его и сказал: «Эй молодец, что это с твоей госпожой, что она тут лежит и плачет?» — «О господин, — отвечал слуга,- она упала с дерева и умерла, и не вернул ее тебе никто, кроме Аллаха, великого и славного, И она прилегла здесь на минуту, чтобы отдохнуть».
И когда женщина увидела рядом с собой своего мужа, она поднялась, притворяясь больной и жалуясь на боль и восклицая: «Ах, спина! Ах, бок! Пойдите сюда, о любимые, мне больше не жить!» И ее муж растерялся и позвал слугу и сказал ему: «Подай твоей госпоже коня и подсади ее!» И когда она села, ее муж взялся за одно стремя, а слуга за другое стремя, и муж говорил ей: «Аллах да вылечит тебя и да исцелит!»
Вот, о царь, одна из хитростей мужчин и их козней пусть же не отвратят тебя твои вазиры от того, чтобы меня поддержать и взять за меня должное!» И невольница заплакала, и, когда царь увидел, что она плачет (а она была ему дороже всех невольниц), он велел убить своего сына.
И вошел к нему шестой вазир, и поцеловал перед ним землю, и сказал: «Да возвеличит царя Аллах великий! Повремени с убийством твоего сына — поистине ложь подобна дыму, а истина стоит на крепких столбах.
Свет истины прогоняет мрак лжи, и знай, что козни женщины велики. Ведь сказал великий Аллах в своей славной книге: «Поистине, козни ваши велики!» Дошел до меня рассказ о женщине, сделавшей с вельможами царства хитрость, подобной которой никто не слыхал раньше».- «А как это было?» — спросил царь. И вазир сказал:
