Жил-был фермер с женой, и был у них сынок по имени Кузьма. Мальчик он был хороший, да только ленивый, никак не хотел работать. Однажды 5кена фермера сказала:- Не нужен нам такой ленивец, пусть идёт и попытает счастья на стороне.
Фермер согласился и отвёл Кузьму в лес. Он построил ему хижину и дал старую лошадь, пять цыплят и глупого петуха. Там Кузьма и жил, день за днём проводя в безделье. Однажды к хижине подошёл лис, учуяв запах цыплят. И когда Кузьма ушёл на охоту, он пробрался в хижину и стащил одного цыплёнка. Вернувшись с охоты Кузьма очень удивился: что за вор побывал в его домике? На следующий день он опять отправился на охоту и по пути встретил лиса. Хитро улыбаясь, лис поинтересовался:
— Как идет охота?
— Желаю удачи,- ухмыляясь, пожелал лис. Затем он быстро побежал к хижине и украл ещё одного цыплёнка. Вернувшись домой и обнаружив пропажу ещё одного цыплёнка,
— Что-что? Принцесса выйдет за меня замуж?! — захохотал Кузьма.
— Вот увидишь! — сказал лис- Я дал тебе слово и сдержу его.
И лис побежал прямо в королевский дворец. Вбежав в тронный зал, лис учтиво поклонился и вежливо сказал:
— Приветствую вас, Ваше Высочество король Громовержец и королева Молния.
— Я пришёл к вам со сватовством. У вас есть прекрасная девушка, а у меня отличный жених для неё.
— Но почему он не пришёл сам? С ним что-нибудь случилось? — спросил король, удивившись учтивости лиса.
— Сейчас он не может покинуть свои владения,- отвечал лис- Он правит всеми дикими зверями и должен за ними следить.
— Странное занятие для моего будущего зятя,- сказал король.- Пусть он пришлёт мне сорок раз по сорок волков. Тогда, может быть, я и соглашусь выдать свою дочь за него замуж.
— Как я люблю пиршества,- мечтательно произнёс волк,- Возьми меня туда с собой в следующий раз.
— Спасибо,- сказал польщённый король.- Загоните их на скотный двор. Я вижу, что у моего будущего зятя отличные звери. Почему бы ему не прислать мне в подарок такое же количество медведей?
Лис побежал к Кузьме и сказал:
— Я голоден. Чтобы мои замыслы удались, я должен выглядеть сытым. Зарежь мне ещё одного цыплёнка на ужин, пожалуйста.
Наевшись, лис побежал в королевский лес. Он развалился под деревом и стал громким голосом распевать о том, как сытно он сегодня наелся. Его песню услышал медведь и подошёл узнать у него, где это он побывал.
— Ты такой толстый, сразу видно, что сытно поел,- сказал медведь.- Где это тебе удалось?
— Вот это да! — мечтательно сказал медведь.- А медведи могут пойти на банкет?
Лис опрометью помчался к Кузьме.
— Покорми меня ещё раз,- попросил он.- Я должен выглядеть упитанным, чтобы нам повезло в наших делах.
Кузьма зажарил ему последнего цыплёнка и глупого петуха. Лис, наевшись, побежал опять в королевский лес. Он, повалившись под деревом, опять заголосил песню о том, как он отлично наелся сегодня. Вскоре перед ним появилась норка и спросила, где это ему удалось сегодня поесть?
— Сегодня на королевском банкете для зверей. Было множество блюд из форели,- сказал лис.
— А почему же не пригласили меня? — удивилась норка.
— Не знаю,- ответил лис,- но завтра опять будет банкет по случаю бракосочетания королевской дочери. Если хочешь, я отведу тебя во дворец. Но чтобы было веселее, возьми с собой сорок раз по сорок норок.
На следующий день, выйдя из дворца, король увидел шествующих на скотный двор сорок раз по сорок норок. Он сказал лису:
На следующий день лис явился к королю и с озабоченным видом сказал:
— Мой господин очень извиняется, что не сможет сегодня явиться к вам.
— Почему? — спросил король.
— Он хотел преподнести в подарок половину своего золота, но у него не нашлось достаточно больших ёмкостей, чтобы взвесить его. Если вы можете одолжить ему свои огромные корзины для взвешивания, дело пойдёт быстрее.
— Корзины? — изумился король.- Хорошо, возьми их.
Он был в восторге от того, что у него будет зять, который меряет золото корзинами. На следующий день лис опять прибежал во дворец и сказал:
Король радостно захлопал в ладоши. Лис побежал в хижину Кузьмы.
— Свершилось! — ещё с порога закричал он.- Сегодня ты должен жениться на дочери короля Громовержца и королевы Молнии. Готовься, сейчас едем.
— Не думай об этом,- сказал лис- Седлай свою старую клячу и захвати с собой пилу. Остальное предоставь мне.
Кузьма послушался лиса. Он сел на свою старую лошадь и поехал за лисом. Доехав до моста через реку, лис сказал Кузьме:
— Видишь столбы, которые держат мост? Пойди и подпили их.
Кузьма исполнил его приказание, и подпиленный мост рухнул в реку.
— Теперь,- сказал лис,- раздевайся. Отправь свою лошадь домой и утопи в реке свои лохмотья. Стой в воде, пока твоя кожа не посинеет. Затем вскарабкайся вон на то бревно, плывущее по течению, и жди меня. Это последняя работа в твоей жизни, я обещаю тебе это.
Кузьма почесал в недоумении за ухом, однако всё исполнил в точности.
Лис помчался во дворец, громко вопя:
— Караул!!! Караул!!! Ваше добрейшее Высочество! Помогите! Какая ужасная трагедия! Всё потеряно, он погибает!
— Вы знаете мост через реку, недалеко от вашего дворца? Он рухнул! Он не выдержал огромного количества золота, которое вёз вам ваш будущий зять. Мой господин упал в воду. Золото, лошади, слуги — всё утонуло,- причитал лис.
Король пришёл в ужас от происшедшего, ему было также очень стыдно за свой старый мост. Он послал слуг с сухой одеждой для своего будущего зятя.
