У старого фермера Уайта была старая серая лошадка. Он никогда не понукал ее. Бывало, едет по дороге не спеша, и лошадка вызванивает подковами: бла-го-да-рю, бла-го-да-рю, бла-го-да-рю.
Однажды фермер Уайт решил поехать в город за покупками. Он спрятал деньги в мешки, которые висели по обе стороны седла, и отправился в путь. На полпути до города был постоялый двор. В нем Уайт и остановился на ночь.
В тот же день из города выехал один человек. Он скакал на быстром вороном молодом коне, который на бегу вызванивал подковами: быстренько, быстренько, быстренько. Человек этот приехал на постоялый двор вскоре после фермера Уайта.
«Кто бы это мог так быстро скакать в вечерний час?» — подумал фермер Уайт, услышав за окном: быстренько, быстренько, быстренько. А потом он услышал, как приезжий спросил хозяина постоялого двора:
— Чья это в стойле старая серая лошадь?
— Да старого фермера Уайта, что живет в десяти милях отсюда,- ответил хозяин.
— А куда он едет?
— В город за покупками. Его старые седельные мешки, наверно, битком набиты деньгами.
— Да, в городе ему понадобится очень много денег,- сказал приезжий, а сам подумал: «А почему бы не увязаться за стариком и не отнять у него денежки?» И он сказал хозяину:
— Разбудите-ка меня в шесть утра,- и отправился спать.
Фермер Уайт понял, что затевается что-то неладное, вынул деньги из седельных мешков и спрятал за подкладку куртки. В пять утра он сел на свою старую серую лошадку и поехал к городу.
Бла-го-да-рю, бла-го-да-рю, бла-го-да-рю — звенели подковы.
Отъехал он милю от постоялого двора, слез с лошади и набил седельные мешки маленькими камешками.
Потом проехал еще несколько миль и тут услышал за спиной цокот приближающихся подков.
Быстренько, быстренько, быстренько — звенели подковы.
Тут фермер Уайт взял седельные мешки и забросил их подальше, за придорожную канаву, в кусты шиповника.
Когда преследователь увидел это, он соскочил с коня и прыгнул через канаву в кусты за мешками. В ту же минуту фермер Уайт пришпорил коня и помчался — даже не обернулся. А быстрый вороной молодой конь и старая серая лошадка вызванивали подковами: догони-ка, догони-ка, догони-ка!
