Расскажу вам сказку про бесценный камушек деда Павла. Дед Павел был пастух. Была у него в балканских горах кошара, и на ночь он загонял в эту кошару десяток овец. Были у него и хатка с черепичной кровлей, и котенок, и щенок. Но не было у бедного горца даже коптилки, чем освещать каморку, когда стемнеет.
— Пастух, брат мой, вызволи меня из огня!
— Так протяни мне свой посох — я за него ухвачусь, ты меня и вытащишь.
Дед Павел протянул ящерице свой длинный пастуший посох, а она обвилась вокруг него, как вьюнок, и старик вытащил ее из огня. Оправилась она маленько и говорит:
— Что ж ты мне дашь? — спрашивает дед Павел.
— Ты постой тут у входа, а я пойду за камушком,- говорит ящерица.
— Возьми камушек,- говорит ящерица,- и ступай домой. Придешь, стукни три раза камушком о землю и скажи: «Стань передо мной то-то и то-то!» Чего пожелаешь, то и получишь.
— На что мне просить у камушка еще чего-то? Да у меня и так все есть — и хата, и овцы, и брынза, а теперь вот даже и ужинаю со светом!
— Стань передо мной, белокаменный дворец!
— Зашел поглядеть, жив ли ты, здоров ли. Давай покалякаем, а то меня нынче что-то сон не берет… Эге, это что за чудо? Глазам не верится! Кто тебе построил такой дворец?
— Какой камушек? Ну-ка, покажи мне его. Дед Павел сунул руку за пазуху, вынул камушек и подает соседу. Рассмотрел Иван камушек:
— Оставайся ночевать в моих палатах, Иван,- пригласил дед Павел соседа.
— Ложись рядом со мной вот на эту перину. Лег Иван рядом со стариком и стал дожидаться, когда тот заснет. Как только дед Павел уснул, Иван сунул руку ему за пазуху, схватил камушек, стукнул им три раза о землю и говорит:
— Давай пойдем на тот берег Дуная за дедовым камушком.
— Я умею плавать,- говорит щенок,- а ты не умеешь. Садись ко мне на спину, я тебя на ту сторону переправлю.
— Сейчас скажу,- отвечает котенок.- Я суну хвост в перечницу и пощекочу у Ивана в носу. Иван чихнет — камушек у него изо рта и выпадет.
— Вот диковинный камушек! Дай-ка мне на него поглядеть!
— Давай сейчас,- зарычал щенок,- а не то я тебя со спины сброшу. Упадешь в воду — утонешь.
Испугался котенок и говорит:
Щенок протянул лапку за камушком, да не удержал его: камушек в воду канул. Вылезли зверьки на берег и заплакали.
Ехал мимо рыбак с удочкой, стал их расспрашивать:
— Голодные мы,- ответил котенок.
— Нате,- говорит,- не плачьте больше!
Котенок и щенок отнесли рыбу в ивняк и принялись закусывать. И как вы думаете, что они нашли в ее брюхе? Нашли камушек. А дело было так: рыба стояла в воде, разинув рот. Камушек упал в воду, она его и проглотила.
— Стань передо мной, Иван, да не просто так, а в мешке!
Не успел он это сказать, как появился мешок, а в нем Иван. Тут дед Павел взял свой посох и давай колотить по мешку. Надавал вору тумаков, развязал мешок, прогнал Ивана прочь. Потом положил камушек в торбу и говорит:
И дед Павел побрел за своими овцами. С той поры он каждый вечер клал камушек на полку, и тот освещал хату. А когда старик умер, ящерица прибежала и унесла камушек.