Жизни и деятельности Наполеона Бонапарта посвящены сотни книг, тысячи статей и очерков. Казалось бы, его жизнь уже изучена вдоль и поперек. Однако многие моменты в его биографии по-прежнему вызывают вопросы. И один из таких вопросов связан с возможностью бывшего императора бежать с места последней ссылки.
А вообще, был ли такой побег возможен хотя бы теоретически?
К сожалению, подавляющее большинство исследователей, писавших о жизни Наполеона на острове Святой Елены, останавливались лишь на его личности, полностью игнорируя историю самого острова. Между тем, эта история имеет множество интересных моментов, связанных со случаями успешного бегства с этого острова, затерянного в бескрайних просторах Атлантического океана. Архивы острова рассказывают о сотнях случаев бегства с него солдат-дезертиров, пленных, преступников и рабов, находившихся там. И многие из таких случаев оканчивались успехом. К примеру, две группы беглецов-солдат, покинувших остров на небольших баркасах, удачно добрались до Бразилии, а одна — до Вест-Индии, успешно преодолев несколько тысяч километров.
Если с острова смогли успешно бежать простые солдаты без какой-либо поддержки извне, то почему подобное не мог осуществить и Наполеон, у которого все еще оставалось множество влиятельных сторонников как на самом острове, так и далеко за его пределами? С одной стороны, охрана острова была довольно внушительной: 8 рот солдат и несколько кораблей. С другой же стороны, отправляли служить на затерянный в океане клочок земли далеко не лучших солдат и офицеров, а тех, от которых хотели избавиться в метрополии. Так что вряд ли все эти солдаты и моряки проявляли сверхбдительность при охране своего пленника.
Известно и о том, что такой побег готовился. К примеру, однажды губернатор о. Святой Елены перехватил адресованное Наполеону письмо с детальным планом побега. В другой раз Наполеону подарили шахматы, в одной из фигур которых был спрятан клочок бумаги с планом побега с острова. Однако человек, который должен был сообщить бывшему императору о тайнике, погиб при несчастном случае, и Наполеон так и не увидел данный план. Обнаружили его лишь много лет спустя после смерти Бонапарта.
Есть даже версия, что Наполеон все же смог бежать и вместо него на острове умер его двойник. Известно, что у Наполеона действительно был двойник по имени Франсуа-Эжен Робо, очень похожий на него внешне. Но вот могли ли этим человеком подменить на острове настоящего Наполеона — об этом история пока что умалчивает.
