Шла пантера по лесу. В то же самое время шел по лесу медведь. Идут они друг другу навстречу, и сами того не знают. Встретились у ручья. Перейти ручей можно только по стволу упавшего дерева.
— Прочь с дороги! Прочь с дороги! — кричит пантера и ступает на ствол.
— Ишь чего захотела, — говорит медведь, — сама уходи прочь с дороги! — И тоже ступает на ствол — с другой стороны.
Столкнулись они на самой серединке, подрались, и оба упали в воду. Кое-как выбрались на бережок.
— Я сильнее всех! Я сильнее всех! — рычит пантера.
— Ничего подобного! — ревет медведь.
— Кого это я слабее? Кого это я слабее? — кричит пантера.
— Человека, — отвечает медведь.
— Покажи мне его! Покажи мне его! — визжит пантера.
— Пойдем, — ревет медведь, — покажу тебе человека.
Повел медведь пантеру, привел к дороге.
— Тут подождем, — говорит медведь. Спрятались медведь с пантерой в кустах. Подождали они чуть-чуть — вдруг по дороге бежит мальчишка, веселую песенку насвистывает.
— Это человек? — шепчет пантера.
— Нет, — отвечает медведь, — он будет человеком.
Вскоре на дороге показался старик. Идет, хромает, на палочку опирается.
— Это человек? — шепчет пантера.
— Нет, — отвечает медведь, — он был человеком.
Еще немного подождали — идет по дороге молодой человек. Ружье на плече, на боку охотничий рог.
— Ну, этот-то человек? — сердится пантера.
— Человек, — рычит медведь и бегом-бегом в лес.
Человек очень удивился, когда увидел, что перед ним стоит пантера, готовая броситься. Он скинул с плеча ружье и выстрелил в пантеру, но в спешке не прицелился как следует и не попал. Тогда он затрубил в рог, и на помощь ему примчались собаки. Пантера чудом унесла ноги.
Через несколько дней повстречались в лесу медведь и пантера.
— Ну что, сильнее ты человека? — спросил медведь.
— Нет, — сказала пантера. — Он снял с плеча палку, и из нее вылетели гром и молния. А потом он затрубил в рог и вызвал дьявола с чертенятами. Человека не победишь!
