Однажды заяц отправился в лес поискать себе пищи и увидел там большой баобаб. Заяц посмотрел наверх и заметил на дереве улей. Очень захотелось зайцу меду, но он побоялся, что не справится с пчелами, и решил пойти в город за товарищами.
В городе ему случилось проходить мимо жилища крысы, и та пригласила его зайти.
— Знаешь,-сказал ей заяц,-умер мой отец и оставил мне в наследство улей с медом. Пойдем поедим вместе.
Они отправились, и, когда пришли к баобабу, заяц сказал:
— Ну, полезли наверх.
Они влезли на дерево, зажгли факелы и дымом прогнали пчел. Затем они потушили огонь и стали есть мед.
Вдруг под баобабом появился лев — хозяин дерева, улья и меда. Он посмотрел наверх и увидел, что кто-то там шевелится.
— Кто там? — заревел лев.
— Молчи, не отвечай ему,— шепнул заяц крысе,— этот старик сумасшедший.
— Кто вы? Почему не отвечаете? — снова крикнул лев.
Крыса испугалась.
— Это мы,— пискнула она.
— Теперь,— шепнул заяц крысе,— помоги мне залезть в факел и скажи льву, что ты сначала бросишь факел, а потом слезешь сама.
Крыса так и сделала. Лев посторонился, а крыса бросила факел с зайцем. Как только факел упал на землю, заяц выскочил из него и удрал.
— Ну, спускайся! — крикнул лев крысе. Она спустилась.
— С кем ты была там, наверху? — грозно спросил лев.
— С зайцем,— ответила крыса.
Лев съел крысу и отправился искать зайца, но найти его нигде не мог.
На другой день заяц позвал черепаху пойти с ним поесть моду.
— А чей это мед? — спросила черепаха.
— Моего отца,— отвечал заяц. Они отправились к баобабу, влезли наверх, прогнали пчел и принялись лакомиться.
Тут под баобабом снова появился лев.
— Кто там наверху? — крикнул он.
— Молчи,— шепнул заяц черепахе.
Лев повторил свой вопрос. Черепаха испугалась и шепнула зайцу:
— Ты сказал, что это твой мед, а выходит, что хозяин-то тут сам лев.
— Кто вы? Отвечайте! — в третий раз крикнул лев.
— Это мы! — ответила черепаха.
— Спускайтесь! — приказал лев.
— Идем,— сказала черепаха.
— Ну, сегодня-то я поймаю зайца! — обрадовался лев,
— Положи меня в факел и скажи льву, что сначала ты бросишь факел, а потом спустишься сама,— зашептал заяц черепахе.
— Хорошо,— ответила та, а сама подумала: “Он хочет убежать и оставить меня на съедение льву. Но ничего у него не выйдет. Лев съест его первого!”
Она взяла факел, запихнула туда зайца и крикнула:
— Лови зайца!
Лов поймал его и схватил в лапы.
— Ну, что же мне с тобою делать? — спросил он.
— Если ты хочешь меня есть, то имей в виду, что мясо у меня очень жесткое,-отвечал заяц.
— А как сделать его помягче? — спросил лев.
— Возьми меня за хвост и покрути, а затем побей о землю,— ответил заяц.
Лев принялся крутить зайца за хвост, а когда он собрался побить его о землю, заяц выскользнул из его лап и удрал.
— Ну, спускайся и ты! -крикнул лев черепахе. Она спустилась.
— Ас тобой мне что делать? — спросил лев.
— Положи меня в грязь и три до тех пор, пока с меня не слезет панцирь,— отвечала черепаха.
Лев понес ее к воде, положил в грязь и тер до тех пор, пока у него кожа не сошла с лап и не показалась кровь. Лев принялся было рассматривать свои ссадины, а черепаха в это время ускользнула в воду.
— Ну, заяц опять перехитрил меня,— сказал лев и пошел искать зайца.
Он спрашивал о нем всех встречных, но безуспешно. А заяц тем временем сказал жене:
— Давай переменим жилище.
И они переселились в другое место.
Наконец льву указали новый дом зайца. Лев отправился туда, но хозяев дома не застал.
“Спрячусь-ка я тут,— решил лев.— Когда заяц вернется, я съем и его и зайчиху”.
Возвращаясь с женою домой, заяц заметил на дороге следы льва.
— Ступай обратно,— сказал он жене,— здесь проходил лев, он ищет меня.
— Я не вернусь,— отвечала зайчиха,— я не покину мужа в беде.
— Подумай о своих родителях, вернись! — убеждал заяц.
И зайчиха вернулась.
Заяц пошел по следам льва и увидел, что они ведут прямо в его дом. “Ого! Лев внутри”,-подумал он.
Заяц отошел подальше от дома и закричал:
— Привет, дом! Привет, дом! Привет, дом! Никто не отозвался.
— В чем дело? — громко сказал заяц.— Каждый день я здороваюсь со своим домом, и всегда он отвечает мне. Может быть, сегодня туда забрался кто-нибудь чужой?
Лев услышал это и ответил:
— Привет!
— О лев, ты там внутри! — воскликнул заяц.— Ты собираешься съесть меня? Но интересно, где это ты слышал, чтобы дома разговаривали?
— Ну, подожди же! — крикнул лев.
А заяц пустился бежать. Лев гнался за ним, пока не выбился из сил, но так и не догнал.
“Опять заяц перехитрил меня, не буду с ним больше связываться”,— решил он и вернулся домой.
