Варуна — бог мировых вод, а также хранитель справедливости и судья. Наряду с Индрой являлся одним из главных богов ведического пантеона.
Бог дождя, прокладывающий путь потокам, он наполнял море водой, следил за течением рек, пребывал в реках, в море; реки — его сестры (их семь). Он обладал чудесной колдовской силой (майя) и не столько посылал блага людям, сколько наблюдал за ними, защищая от злого начала, а также выступал против несправедливости, болезни, смерти, колдовства и даже даровал долгую жизнь. Варуна — воплощение мирового порядка.
В послеведический период утратил своё ведущее положение в пантеоне, был постепенно вытеснен воинственным Индрой и ипревратился в одного из локапал, властителей стран света. В Пуранический период Варуна из верховного божества превратился в бога океана, двойника Нептуна. В его обязанности также входит присматривать за разными демонами, в изобилии населяющмими водную стихию. После такого ниспровержения начали появляться и новые изображения Варуны. На них божество обычно сидит на алмазном троне рядом со своей супругой, в окружении свиты из богов и богинь различных рек, озер и ручьев.
В иконографии изображается в виде белого человека в золотых доспехах, Его вахана (ездовое животное) — Макара — легендарное морское чудовище (голова и передние лапы антилопы, тело и хвост рыбы). Варуна может изображаться как двуруким, так и четырехруким. В одной из правых рук он всегда держит аркан (петлю), сделанный из змеи.
Варуна является Стражем западной стороны света.
В ведийских гимнах Варуна связан с Адити (его матерью), Агни и Сомой, Манью, Ушас, Индрой.
Супруга Варуны – Варуни, олицетворение хмельного напитка. Его сыновьями называют великих мудрецов Васиштху и Агастью. В послеведийский период упоминаются: сын Бхригу.
