В одной бедной деревенской семье жил мальчик. Звали его Толь Се. Часто приходилось ему отправляться в горы за топливом. Однажды, когда Толь Се рубил дрова далеко в горах, он вдруг услышал какой-то шум. Мальчик в удивлении отложил топор, огляделся и увидел, что прямо к нему бежит медведь.
— Эй, негодник! Кто позволил тебе рубить здесь дрова? — зарычал медведь.
— А кто мне запретит делать это? Я рублю деревья, которые никому не принадлежат,— возразил Толь Се.
— Ах, ты еще и рассуждаешь? Да как ты смеешь своевольничать, когда в лесу есть хозяин! — заревел медведь во всю глотку.
Толь Се смекнул, что неразумно злить медведя, и решил договориться с ним по-хорошему.
— Да, я не прав. В другой раз попрошу у тебя разрешения.
Медведь утихомирился и проворчал:
— Ну то-то же! В этих горах без моего ведома никто не смеет сорвать и пучка травы.
Потом он похлопал по узелку, висевшему у Толь Се на чиге ( Чиге — приспособление для переноски груза на спине.) , и спросил:
— Это что-нибудь съедобное? Тогда выкладывай!
Толь Се пришлось отдать свой обед медведю. Тот съел все, даже крупинки риса не оставил.
— И каждый раз приноси! — прорычал он и, переваливаясь, побрел в глубь леса.
Голодный Толь Се надел на себя чиге и направился домой. А медведь с того дня всегда отбирал у него обед.
Толь Се продолжал ходить в лес каждый раз, когда дома кончались дрова. Однажды он поднимался по косогору и вдруг увидел косулю. Она, прихрамывая, подбежала к нему, присела на землю и попросила:
— Мальчик, подлечи мне ногу. Я повстречала медведя — и вот как он меня покалечил.
Пожалел Толь Се косулю, оторвал кусок рубахи и перевязал ей ногу.
— Сразу легче стало! Большое спасибо тебе. Вот беда-то, житья нет от этого медведя!
И косуля рассказала мальчику о своих мучениях. Оказалось, что медведь обижает их обоих.
— Слушай, а почему, в самом деле, мы должны все это терпеть?! — воскликнул Толь Се.
— Есть у меня хорошая мысль,— сказала косуля.— Как ты думаешь, если,..— и она зашептала что-то Толь Се на ухо.
— Да-да! Так-так! Конечно! — одобрительно закивал Толь Се.
Расставшись с косулей, Толь Се углубился в лес и принялся рубить дрова. “Тюк! Тюк!” — разносился стук топора по лесу. Вскоре послышался тяжелый топот.
— Эй, ты! Опять рубишь деревья без моего разрешения? — зарычал медведь.
— Не сердись, я принес тебе каши,— сказал Толь Се. Он быстро снял с чиге узелок и отдал медведю чашку с рисом. Медведь плюхнулся на землю и начал жадно пожирать кашу. Но тут из глубины леса донесся какой-то шум. Медведь удивленно спросил:
— Что это?
— Да тут недавно проходили охотники. Наверное, это они возвращаются,— ответил Толь Се.
Медведь сразу присмирел.
— Что? Охотники? А ружья у них есть?
— Конечно. И с каждым охотником по пяти злых гончих.
Медведь засуетился:
— Это правда? А что, этих людей уже видно?
— Угу, они идут прямо сюда,— ответил Толь Се, поглядев в сторону.
— Спаси меня! Я не буду больше причинять тебе зла и отблагодарю тебя! — стал просить медведь.
— Что ж, это нетрудно. Но куда бы тебя спрятать?
— Спрячь меня под чиге,— заторопил медведь.
Он подлез под чиге и уткнулся носом в землю.
В это время из-за деревьев раздался голос:
— Эй, дровосек, ты не видел тут медведя?
— Нет, не видел,— ответил невозмутимо Толь Се.
— А что это лежит у тебя под чиге? -.снова спросил голос.
— Скажи, что это дрова. Скорее! — подсказал медведь.
— А, да это дрова, что я нарубил.
— Если это дрова, то почему ты сложил их под чиге?
— Положи меня на чиге. Скорее! — взмолился медведь.
Толь Се с трудом переложил его. Из-за деревьев спросили снова:
— А если это дрова, почему же ты не связал их?
— Скорее свяжи меня! — стал молить перепуганный медведь.
Толь Се крепко скрутил его веревкой. А голос из-за кустов продолжал:
— Эй, мальчик! Тут что-то неладно. Если это дрова, почему ты не наколол их?
И медведь, со страху не разобравшись, завопил:
— Руби топором! Скорее!
Толь Се взмахнул топором и убил медведя. И тотчас же из-за деревьев выбежала косуля.
— Уф! Как легко на душе стало!
— А ловко мы все это придумали, косуля! — восхитился Толь Се.
— Нам повезло, что медведь был так глуп.
— Теперь я буду спокойно ходить за дровами.
— А я смогу спокойно спать,— сказала косуля.
