Таоте – (букв. «обжора») изображение чудовища, которая часто встречается в орнаментах бронзовых изделиях династий Шан и Чжоу.
Существует несколько гипотез, что именно изображает таоте, но они основываются на домыслах или более поздних текстах; упоминание таоте в шанских источниках до сих пор не обнаружено. Но несомненно то, что изображение тесно связано с шанским религиозным культом, особенностью которого был обычай поднесения животных и человеческих жертвоприношений духам предков и божествам природных стихий. Это наиболее вероятное объяснение того, что изображение Таоте встречается на ритуальных сосудах для жертвоприношений и секирах Юэ, предназначавшихся для обезглавливания жертв.
Особенностью изображения являются огромные круглые глаза с мощными надбровными дугами и крупные разветвленные рога, которые могут изгибаться в спиралевидные узоры.
Существует такое описание дракона:
Он имеет одну злобную голову, от которой отходят два туловища; одно — налево, второе — направо. Из шести его лап две передние служат одновременно двум его телам. Обликом Тао-Тие похож на тигра, дракона и человека.
Тао-Тие был злобным кровожадным духом. Им настолько обуревало вожделение и кровожадность, что в порыве он съел собственное тело, так что его изображают как голову.
Тао-Тие считается пятым сыном дракона, властителя восточного моря.
