На опушке большого леса жил бедный дровосек с женой и двумя детьми — Ваней и Машей.
Однажды посоветовала ему жена отвести ребятишек в лес, да и оставить их там.
Муж сначала слышать не хотел об этом, очень уж он любил своих детей.
Но злая мачеха (жена дровосека приходилась детям мачехою не отставала от него до тех пор, пока он не согласился на её предложение.
Повёл дровосек детей в лес и оставил их там.
Дети, утомлённые долгой дорогой, скоро заснули и проснулись лишь тогда, когда кругом спустилась тёмная-претёмная ночь.
Стали они искать дорогу домой, но не нашли и не могли выбраться из леса. Два дня бродили они в лесу, пока наконец не направились за белень-
— Покушаем мы теперь всласть, — решил Ваня и отломил большой кусок крыши.
Маша последовала его примеру. Они съели по куску и хотели уже. отломить ещё, как вдруг из домика раздался ворчливый голос:
Кто стигит, кто гремит под окном, Кто мне портит, ломает мой дом? А дети на это ответили: Это ветер, ветерок Неба ясного сынок. И продолжали, есть пряники. Вдруг открылась дверь избушки, и из неё вышла старая-престарая бабушка с большим костылём. Страшно испугались её ребятишки. Покачала старуха головой, глядя на сломанную крышу, но ласково сказала:
— Идите-ка ко мне в избушку, деточки, не бойтесь, я вам ничего не сделаю, у меня вам будет очень хорошо!
Старуха была злая ведьма, она заманивала к себе детишек и нарочно для этого построила свой пряничный домик.
Мальчик же вместо пальца просовывал ведьме сухую косточку.
Растопила Маша печь, а старуха и говорит:
— Полезай-ка внутрь да посмотри, достаточно ли жарко будет для хлеба.
Отдали дети отцу все драгоценные камни, и стали они втроём жить-поживать да добра наживать. Никогда теперь не смел пробраться голод в их маленькую хижину.
