Жил на свете очень бедный король. Были у него огромные долги и всего одиннадцать солдат. И это почти всё, что он имел. А ещё у него был сын. Нелегко жилось королю, еле-еле он концы с концами сводил. Знал король, что не разбогатеть ему, а смерть уже не за горами. Вот и ходил он озабоченный и печальный, пока однажды не заболел. Когда понял король, что помирать ему пора, велел позвать сына. Пришёл сын к смертному ложу отца и совсем закручинился. А отец ему говорит:
— Покажи мне этот кушак! — просит принцесса. — Такого диковинного кушака я в жизни не видала.
Принц ничего плохого не подумал, расстегнул кушак и дал ей посмотреть. Глядела она, дивилась, а потом и говорит:
— Позволь мне показать кушак королю, моему отцу, пусть он тоже посмотрит.
— Что ж, покажи, — разрешил принц-бедняк. Поспешила принцесса с кушаком к отцу и рассказала, что это за кушак.
Взял король волшебный кушак и спрятал в сундук, а дочери отдал один из своих кушаков, что был с виду точно такой же, как волшебный. Вернулась принцесса к принцу-бедняку, вернула ему кушак, что король дал, и говорит:
— Очень понравился королю твой волшебный кушак!
Принялась принцесса его расспрашивать, как это он, принц-бедняк, вдруг так разбогател — вон какие на нём дорогие сапоги и платье! Не утерпел принц-бедняк, вздумал похвастаться перед прекрасной принцессой. Стал он ей рассказывать:
— Я теперь так богат, что мне вовек своих денег не истратить. В этом старом пустом кошельке столько денег, сколько и присниться не может. Надо только его бросить оземь, и сразу же он наполнится золотыми монетами.
Тут прекрасной принцессе захотелось увидеть этот старый кошелёк. Принц-бедняк ничего плохого не подумал и дал ей кошелёк. Оглядела она его со всех сторон, подивилась и просит:
— Позволь мне показать кошелёк отцу. Он ведь тоже такого чуда в жизни не видывал.
— Что ж, покажи! — разрешил принц-бедняк. Поспешила принцесса к отцу и рассказала ему о новом чуде: если этот кошелёк бросить оземь, он сразу же наполнится золотыми монетами. Решил король испытать кошелёк: бросил его оземь, и — в самом деле! — только кошелёк земли коснулся, сразу наполнился деньгами. Тут король быстро спрятал кошелёк к себе в сундук, туда же, где уже лежал кушак принца-бедняка. Потом дал принцессе свой кошелёк, точь-в-точь похожий на волшебный, чтоб она отдала его принцу-бедняку вместо настоящего.
Взяла принцесса кошелёк и заторопилась назад. Идёт и радуется, что удалось этого дурня, принца-бедняка, обмануть. Подошла принцесса к нему, такая приветливая да ласковая, и рассказывает, что её старый отец очень удивился, увидев такую диковинку — на всём своём долгом веку такого кошелька ему видеть, не доводилось.
У принца-бедняка от такого приветливого обхождения голова кругом пошла, он и позабыл рассказать красавице-принцессе о волшебном охотничьем роге, что был у него в кармане. Распрощался он с прекрасной принцессой и решил домой отправиться. Подпоясался кушаком и пожелал оказаться у себя в замке. Но не тут-то было! Он даже с места не сдвинулся. Пожелал принц ещё раз, чтобы кушак перенёс его домой, в замок. Но опять остался, где был. Ничего не может принц понять. Взял он пустой кошелёк и бросил оземь. Нагнулся, поднял его, смотрит: а кошелёк как был пустой, так и остался.
Понял принц, что его обманули. Не долго думая, вытащил он из кармана охотничий рог и затрубил. Только раздались первые звуки рога, пошли войска тучами. Хлынуло со всех сторон целое море солдат, и от блеска их оружия всё вокруг засияло. Спрашивают они, что принц прикажет.
Увидели это прекрасная принцесса и её отец и страшно испугались. Король тут же хотел вернуть принцу украденное, но принцесса не соглашается:
— Уж я этого дурня и на сей раз вокруг пальца обведу!
Послушался король своей умной и хитрой дочки и не отдал украденных вещей. А прекрасная принцесса вышла навстречу принцу и его войску, приветливо улыбается, словно ничего не случилось, и спрашивает:
— Зачем ты созвал такое войско? Или шуток не понимаешь? Я же подшутила над тобой! Распусти-ка своих солдат и тут же получишь свой кушак и кошелёк. Мне ведь только хотелось посмотреть, что ты делать станешь, когда поймёшь, что обманут.
Поверил ей принц и распустил своих солдат,
— Откуда у тебя такое огромное войско? — удивляется принцесса.
А принц уж забыл о том, как она его обманула, и рассказал:
— Есть у меня охотничий рог. Стоит в него затрубить, тут же со всех сторон солдаты сбегаются сколько надо, столько и явится.
принца и отвести в дремучий лес. Солдаты потащили принца в лес, а принцесса-обманщица отправилась довольная во дворец к отцу и рог ему понесла. Король, как услыхал обо всём, на свою умницу-дочку не нарадуется.
Ну и зажили теперь старый король и его единственная дочка. Денег у них — хоть отбавляй. Брось кошелёк на землю — бери золота, сколько хочешь. Да и войско у них такое огромное, какого ни один король и во сне не видывал. Только в рог затруби, со всех сторон столько солдат повалит, что всех королей победить можно. А кушак в один миг куда надо доставит. Лучшей жизни и не придумаешь!
А принц-бедняк брошен в дремучем лесу один-одинёшенек и дороги домой не знает. Три дня бродил он по лесу печальный, а на третий день набрёл на яблоню. И такие на ней яблоки красивые, каких ему и видеть не приводилось! Сорвал принц яблоко, попробовал — страсть какое вкусное! Принялся он яблоки есть — ведь три дня крошки у него во рту не было. А как поел, захотелось ему спать и пить. Пошёл он напиться к ручейку, что неподалеку от яблони журчал. Но, пока шёл, сон на него напал, прямо с ног валит. Попытался он ползком до ручейка добраться — уж очень ему пить хотелось. Но только к ручейку подполз, тут же уснул и напиться не успел.
А когда принц-бедняк проснулся, было ему чему подивиться: нос у него вырос огромный-преогромный, даже страх берёт, стал он величиною с дом. А принцу всё ещё очень хотелось пить. Хорошо, что он так близко к ручейку подполз и мог воду рукой черпать, не то пришлось бы от жажды помереть: с таким носищем с места не рдвинешься! Принялся принц черпать воду и пить. И чем больше он пил, тем меньше его нос становился. До самого вечера пил принц воду, и, наконец, его нос снова стал таким же, как у всех людей.
Вот тогда-то принц и придумал, как прекрасную принцессу за обман наказать. Набил он карманы волшебными яблоками и вышел из лесу. Стал ходить по домам и продавать яблоки за большие деньги, потому что таких красивых яблок никто до этого и в глаза не видал. На вырученные деньги купил себе принц новое платье и большую корзину. Надел он новое красивое платье, взял корзину и пошёл к яблоне с волшебными яблоками. Набрал полную корзину яблок и отправился во дворец, к прекрасной принцессе. В новом платье принца нельзя было узнать, поэтому и шёл он без опаски. Проходил мимо дворца и видит: собралась у дороги дворцовая челядь. Подошёл принц к слугам и предложил им свои яблоки. Купили слуги у принца яблоки, едят, нахвалиться не могут.
Рассказали служанки принцессе, что какой-то человек продаёт необыкновенно вкусные яблоки. Тут же послала принцесса за яблоками, хоть и стоили они дорого. Принцесса была большой лакомкой. Она съела много яблок. А человек, что яблоками торговал, ушёл.
Ну и шум поднялся во дворце после этих яблок! У всех, кто их ел, выросли преогромные носищи — величиной с дом. От носов так тесно во дворце стало, не повернуться. А самый большой нос вырос у прекрасной принцессы: она-то больше всех яблок съела. Во дворце стон стоит, но никто ничего сделать не может, ждут все, что дальше будет.
А принц-бедняк тем временем переоделся лекарем, пошёл к тому ручью, из которого пил воду, пока нос его не стал опять таким же, как у всех людей, и набрал оттуда в бутылки воды. Но в одну бутылку он налил простой речной воды и отправился в королевский дворец.
Пришёл принц во дворец и объявил, что он знаменитый лекарь и лечит от всех болезней. Во дворце все несказанно обрадовались: может, избавит их лекарь от этих страшных носов. Согласился принц-бедняк за большие деньги носы им вылечить. Дал он каждому по бутылочке с водой из ручья и велел пить из неё по капельке. А прекрасной принцессе дал бутылку с речной водой. У всех носы уменьшаются, а у принцессы нос всё такой же огромный. Принцесса от горя места себе не находит, пообещала она лекарю всё, что он пожелает, только бы нос у неё стал прежним.
— Не так это просто, — говорит лекарь. — Видно, ты сильно провинилась, раз нос у тебя не уменьшается. Расскажи-ка мне, кому такое зло причинила, может, и сумею тогда тебе помочь. И рассказала ему принцесса:
— Выманила я у одного бедного принца волшебный кушак, волшебный кошелёк и волшебный рог, а самого его приказала солдатам в дремучем лесу бросить. Знаю, что большое зло я совершила, но как теперь это исправить? Что ты велишь, то и буду делать!
— Отдай мне, — говорит лекарь, — кушак, кошелёк и рог, а я верну их принцу-бедняку. Когда он получит их, то наверняка твой нос станет меньше.
Рассказала ему принцесса, где кушак, кошелёк и рог.
— Возьми их сам, а то я из-за своего огромного носа и пошевелиться не могу.
Когда принц получил свой кушак, кошелёк и рог, дал он принцессе напиться воды из ручья. И только она этой воды отпила, нос сразу уменьшился. Так и давал ей принц понемногу воды, и огромный нос делался всё меньше и меньше. Когда же нос стал длиной всего в полтора аршина, принц больше не дал ей воды, и стала принцесса-красавица уродом с носом в полтора аршина.
До конца дней суждено ей было оставаться страшилищем. А принц-бедняк был богат и счастлив. Нашёл он бедную, красивую и честную девицу и женился на ней. Зажили они счастливо и живут так по сей день.
