Вот как-то вечерком стоит братец Козел, жует несколько травинок, которые ему с великим трудом удалось раздобыть, вдруг видит — кот к нему подходит.
— Ну, братец Козел, как дела? — спрашивает кот.
Братец Кот говорит:
— Возьми меня с собой. Пойдем вместе. Здесь и впрямь пропадешь.
— Нет,- говорит кот.- Придется самим счастья искать.
Сказано — сделано. Отправились оба в путь. Шли они, шли и подошли к ручью. Ни тому, ни другому в воду лезть неохота. Говорит кот:
— Ну что ж, братец Козел, на тебя вся надежда. Сяду-ка я к тебе на спину, ты прыгнешь, вот и переберемся оба на ту сторону.
Братец Козел присел, кот взобрался к нему на спину и вцепился когтями, чтобы не упасть. Отощал с голодухи братец Козел, больно ему стало, и он сказал:
— Сестрица,- спросили они черепаху,- можно в этих краях раздобыть еды?
Черепаха отвечает:
— В километре отсюда есть усадьба с господским домом, садом, скотным двором и всем прочим. Только там собаки… А все ж попробуйте пойти туда, как стемнеет.
Так и порешили. Отдохнули немного, а как стало смеркаться, отправились в усадьбу. Подошли к ограде, за ней дом увидали и густой сад. Братец Козел говорит:
Взобрался братец Кот на плиту, смотрит — жбан с молоком висит, он потянулся за жбаном и уронил. Шум тут поднялся! Всполошились собаки, набросились на козла — он все еще в саду был. И вот треплет собака бедного козла, а братец Кот лакает себе молоко, что пролилось на пол.
Одна собака на кухню прибежала, да кот — шасть во двор и вмиг забрался на самую верхушку дерева манго. А собаки уже всей стаей накинулись на козла. Рвут его, треплют, чуть все внутренности не выпустили.
Ползком выбрался козел из сада и еле живой притащился к домику черепахи. Стучится он к ней и стонет:
— Сестрица Черепаха!
— Это я, братец Козел.
— Собаки меня искусали.
— Братец Кот опрокинул жбан, разбудил собак, и они меня чуть не доконали.
— Что такое, братец Кот?
Кот и рассказал ей, каково пришлось козлу. Она говорит:
— Ты один виноват, братец Кот, в том, что братец Козел горя хлебнул. А сейчас я его выхаживаю.
— Ничего, я его вылечу.
А братец Козел и на ногах не держится. Черепаха стала кормить его травкой, чтобы скорей поправлялся. А кот в это время промышлял себе чем придется.
— Какую же, сестрица Черепаха?
— Но как же мы в них обуем братца Кота? — спрашивает козел.
А черепаха ему:
— Это не твоя забота, уж я его уговорю. Тут как раз вошел кот. Ему давно уже не терпелось снова пойти в усадьбу полакомиться.
— Сможешь еще разок в усадьбу сходить?
— Братец Кот,- говорит черепаха,- вот бы тебе башмачками обзавестись. Красиво-то как будет, и ходить мягче!..
— Ах, братец, в башмачках ты будешь прыгать тихо-тихо.
— Ну, ясно. Мы их тебе закажем, и ты примеришь… Не подойдут, не наденешь…
Кот согласился:
— Ладно, пошли заказывать…
А черепаха убеждает:
— Ах, братец, да пойми ты! Шаг у тебя будет мягче, и ни одна колючка не вопьется в лапку, коль удирать придется.
Тут уж кот мигом надел башмачки, и сестрица Черепаха завязала ему шнурки крепко-накрепко. Обулся кот, давай прыгать и скакать — туда-сюда,
Прыгал он, прыгал, а черепаха говорит ему:
— Братец Кот, не бегай так быстро. Кот ей отвечает:
— Это я упражняюсь, сестрица. Стемнело. Коту уже на месте не сидится, говорит он козлу:
Отправились они в путь. Стали подходить к усадьбе, козел и говорит:
— Смотри, братец, не опрокинь опять жбан. Собаки все время начеку.
Пришли они в усадьбу. Козел перескочил через ограду, кот пролез в дырку. Ухватил козел два-три листочка, перемахнул обратно через ограду и ушел подальше от греха. А кот проскользнул на кухню, поел там жареного мяса на плите. Вдруг видит — жбан с молоком висит. Он раз — и сбросил жбан. Жбан опрокинулся, молоко вылилось. Шум тут поднялся на всю усадьбу! Проснулись собаки. На этот раз побежали они уже не в сад — козла-то там не было,- а прямо на кухню, откуда слышался шум. Кот бросился к дереву, но только добрался до середины ствола, как тут же свалился. Лапы-то у него были в башмачках, скользили. Собаки накинулись на кота и давай кусать — то тут, то там ухватят. Кот прыгает на дерево, падает и орет:
— Мяу-у-уууу!
На рассвете появился кот, ободранный, чуть живой, и стал плакаться.
— Ну, ладно,- говорит черепаха,- теперь мир…
— Помиритесь, больше не ссорьтесь,- говорит черепаха.
С тех пор и не любят друг друга козел и кот.
