Жила-была бабушка Олёна. И были у неё две внучки — Машенька и Дашенька. Родные сестрёнки были, друг на друга похожие, а как поглядишь, так совсем разные. Машенька но всем была бабушке помощница: она и на кухне работает, и на огороде, и корову подоит, и дом приберёт. А Дашенька — ну, та ничего делать не хотела, у Дашеньки только ветер в голове. Бабушка Олёна иной раз скажет: \»Даша, да помоги ты мне с Машенькой. Ведь мне, старухе, нелегко дом вести, да и Машенька весь день на работе, а ты ничего не делаешь\».
А девочки и рады. Умылись, оделись, по куску хлеба съели, молочком запили, взяли корзинки и — в лес.
Идут они по тропинке, выходят на полянку, глядят — и понять не могут, что творится: каждый день они по лесу бегают, свои места хорошо знают, а тут вдруг стоит на полянке избушка. Откуда взялась? Вчера ещё её на этом месте не было. На пороге бабушка незнакомая сидит, чулок вяжет.
Дашенька села в сторонке на пенёк, глядит в небо, ворон считает. А Машенька по-хорошему к старушке подошла, поздоровалась, разговорилась с нею. И тут вдруг нечаянно скатился у старушки с колен клубок; скатился — да в траву, да под горку покатился. Старушка кряхтит, поднимается идти клубок искать, а Машенька говорит:
— Спасибо, Машенька. Погоди, не уходи. Иди ко мне в избу, там под окном узелочек лежит. Ты возьми, тут не гляди, а домой придёшь — посмотришь.
Машенька вошла, узелочек нашла, бабушке спасибо сказала, бежит домой с сестрёнкой. Домой прибегают, ягоды — на стол, развязывает Маша узелочек, а там два сарафанчика шёлковых: один красненький, другой голубенький, один с золотыми пуговками, другой с серебряными. Такие красивые, нарядные! Машенька радуется, смеётс*я, а Дашенька губы надула:
— Вот, тебе подарки, а мне — ничего! Завтра пойдём опять в лес — непременно помогу незнакомой старушке клубочек искать.
Ночь проспали, утром опять — день ясный, солнышко светит. Опять с корзинками в лес бегут. Бегут по тропинке, прибегают на полянку, глядят — избушка стоит, а бабушки нет. И дверь заперта.
Села Дашенька на пенёк и говорит:
— Вот бабушка сейчас выйдет, на порог сядет, клубочек уронит, я и пойду его искать под горой.
А Машенька смотрит — бабушка из лесу идёт. И несёт старушка на спине большую вязанку хворосту. Подбежала к ней Маша:
— Бабушка, милая, давай помогу. Ведь ты старенькая, тебе трудно!
Машенька вошла, коробейку нашла, бабушке спасибо сказала, бежит домой с сестрёнкой. Домой прибегают, ягоды — на стол, раскрывает Маша коробейку, а в коробейке две шубейки бархатные. Одна красненькая, другая голубенькая, одна с золотыми пуговками, другая с серебряными. Такие красивые, нарядные! Радуется Маша, смеётся. А Дашенька плачет:
— Вот, тебе опять подарки дали, а мне опять ничего! Завтра пойдём в лес — непременно помогу незнакомой бабушке хворост нести!
Ну ладно, хорошо. Успокоились, спать легли. Утром чуть свет они уж на ногах:
— Бабушка, мы в лес побежим!
И побежали. Бегут по тропинке, выходят на полянку — а на полянке по-вчерашнему избушка стоит, а бабушки незнакомой нет. И дверь заперта. Вот Дашенька на пенёк села и говорит:
— Придёт сейчас бабушка из лесу, я увижу и помогу ей хворост до избы донести.
А Машенька глядит — бабушка-то с другой стороны идёт, от колодца. И несёт старушка два ведра воды. Подбежала к ней Маша:
— Бабушка, милая, давай помогу. Ведь тебе трудно, ты Старенькая!
Ой, ревела, ревела, едва угомонилась. Однако всё-таки заснула к утру. А утром чуть свет снова в лес бегут.
Бегут по тропинке, выходят на полянку, — а на полянке-то нет ничего: травка зеленеет, ягодки краснеют, берёзки шумят, солнышко светит… А ни избушки, ни старушки ровно и не бывало.
Встала Дашенька посреди полянки, опять чуть не плачет, говорит:
— Вот, нет больше незнакомой бабушки — некому и клубочек поднять, и хворосту принести, и воды притащить…
А Машенька обняла сестрёнку и шепчет:
— Некому? Сестрица-голубушка, а забыла ты, что дома-то у нас своя бабушка есть, своя родная старушка — тоже старенькая, тоже слабенькая. Только что она подарков богатых тебе дать не может… А ты нашей-то бабушке много ли помогаешь?
Вот идут они по лесу, ягоды берут. Машенька идёт — песню поёт, Дашенька идёт — думу думает. Ягод набрали, домой пришли. Дашенька так бабушке Олене на шею и кинулась.
