Жил один бедный крестьянин. Однажды зарезал он своего последнего барана и только принялся разделывать тушу, как вдруг видит — идут по дороге какие-то бродяги. Между собой о чём-то переговариваются и в его сторону руками тычут.
Бродяги подошли поближе к дому и спрашивают:
— С какой это радости ты пляшешь? А сами так глазами по двору и шарят. Бедняк отвечает:
— Радость моя, добрые люди, от великого горя. В мой дом пришла чума и одного за другим забрала всех моих детей. А сегодня умерла моя жена. Все мои домочадцы разбежались, люди сторонятся меня, никто не хочет мне помочь. А я один не могу даже моей жены, не то, что предать его земле. Вот почему я и обрадовался, когда увидел вас. Уж, наверное, вы меня выручите, поможете мне похоронить мою бедную жену.
Бродяги услышали про чуму и попятились назад.
А бедняк идёт за ними, уговаривает их:
— Не оставляйте меня, добрые люди. Помогите в беде.
Бродяги чуть не бегом от него бегут, не знают, как от него отделаться.
— Не подходи! — кричат ему. — Чего ты к нам привязался! Мы тебя знать не хотим! А крестьянин не отстаёт от них:
— Неужто, добрые люди, так и бросите меня одного с моим горем?! Если уж помочь мне не хотите, так, может, у вас хоть нож найдётся, чтобы могилу вырыть?
