Жили-были однажды король с королевой. Было у них прекрасное королевство, и они им счастливо правили. Только одно огорчало их — у них не было детей.
— О, Боже, как я хочу иметь ребёнка! Вдруг вода в озере забурлила, и из его глубин выплыла громадная креветка. Она сказала человеческим голосом:
— Королева, твоя мечта исполнится. Но разреши мне, ничтожной креветке, сопровождать тебя до волшебного дворца, который не может увидеть ни один смертный?
Через некоторое время у неё родилась дочь, которую она назвала Фейф. Она тотчас же достала букет и громко произнесла название каждого цветка.
Здесь были распашонки и пинетки, чепчики и погремушки. Всё было расшито золотом и украшено драгоценными камнями.
Феи немножко поиграли с ребёнком, а потом взялись за работу. По очереди они наградили её добротой, умом, исключительной красотой, удачливостью и отменным здоровьем.
Девочка росла очень смышлёной и красивой. Феи часто наведывались посмотреть на неё и поиграть с ней. Особенно её полюбила фея по имени Тюльпан.
Она постоянно напоминала королеве:
— Помните, что сказала фея-креветка. Берегите свою дочь от дневного света.
Королева обещала быть осторожной.
Когда Фейф исполнилось четырнадцать лет, королевский живописец нарисовал её портрет, и каждый, кто его видел, сразу же влюблялся в неё без памяти.
Фейф, он обезумел от страсти и любви. Он отправился к своему отцу королю Сейджу и сказал:
— Отец, мне нужна ваша помощь. Вот портрет принцессы Фейф. Она покорила моё сердце. Дайте своё благословение, я хочу жениться на ней.
Молодой лорд Кэнвис был ближайшим другом принца. Принц сказал ему:
— Если тебе дорога моя жизнь, сделай всё, чтобы завоевать сердце принцессы. Я умру, если она не станет моей женой.
— Но, Ваше Высочество,- запротестовал Кэнвис,- принц Волак очень сильно влюблён. Он не может ни есть, ни пить, ни спать. Он очень болен. Разрешите мне показать вам его портрет. Поймите, если вы не покажете принцу Фейф, он умрет от тоски.
— Бедный принц,- сказал король.- Он так безумно влюблён в мою дочь. Я тоже был молод и знаю, что такое любовь. Мы постараемся что-нибудь придумать.
— Конечно! Для меня будет счастьем расстроить её мечты,- сказала злая фея и что-то нашептала на ухо Прикли.
В это время Фейф мечтала о принце Во лаке. Наконец она придумала, как избавить его от болезни. Она пошла к своей матушке и сказала:
— Мы можем обмануть злую фею. Пошли меня к принцу в карете без окон и с занавешенной дверью. Я поеду к нему ночью.
Король и королева согласились с таким планом. Они сообщили Кэнвису об этом, и он, счастливый, помчался домой, сообщить принцу радостную новость. Король велел сделать закрытую карету. Внутри её отделали зелёным бархатом и серебром.
Ключи от кареты вручили самому старшему лорду королевства и велели запереть в шкатулку. Когда всё было готово,Фейф вместе с Прикли, Дейзи и леди Уид села в карету. Королева сказала леди Уид:
— Я вручаю вам сокровище всей своей жизни. Берегите её, помните, что она не должна видеть дневного света. Принц уже заколотил окна в своём дворце и приготовился к встрече.
— Не видели ли вы в этом лесу какого-нибудь домика? — спросила Дейзи оленя. Тот лишь покачал головой.
Вдруг появилась фея Тюльпан, чьё сердце тронула дружба девушки и оленя, и сказала:
— Каждую ночь, после захода солнца, Фейф будет превращаться опять в девушку. А теперь идите по этой дорожке и будьте храбры и терпеливы.
Дейзи и белый олень вскоре пришли к хижине, на пороге которой сидела пожилая женщина.
— Не найдётся ли у вас комнаты для меня и моего оленя? — спросила Дейзи.
— Конечно, молодая леди,- ответила старушка. Она проводила их в маленькую, но очень чистую комнатку, где стояли рядом две кровати.
Когда солнце зашло, белый олень превратился в принцессу, которая, бросившись на шею Дейзи, горячо поблагодарила её за помощь. Они проговорили всю ночь, а наутро Фейф опять превратилась в оленя и убежала в лес, чтобы пощипать травы.
В это время принц и лорд Кэнвис набрели на ту же избушку в поисках ночлега. Улыбающаяся старая женщина дала им поесть и выделила комнату, как раз напротив комнаты девушек.
Выспавшись, молодой принц отправился на охоту. Вдруг он увидел белого оленя, который пасся невдалеке. Прицелившись, он выстрелил в оленя, но тот, увернувшись, скрылся в чаще леса.
Придя вечером домой, олень превратился в принцессу, которая поведала Дейзи, что с ней приключилось.
— Милая принцесса,- сказала Дейзи.- Оставайтесь здесь, не ходите в лес, это опасно. Я буду читать вам книги, и время потечёт быстро.
— Я бы с удовольствием,- отвечала принцесса.- Но дело в том, что когда я превращаюсь в оленя, я и чувствую себя как олень. Я должна бегать и есть траву.
В это время из чащи вышел белый олень и подошёл к принцу.
— Он ещё прекраснее, чем на портрете,- подумала Фейф и прилегла рядом.
Принц Волак проснулся и остолбенел от изумления — рядом с ним лежал белый олень. Не успел он схватить лук, как Фейф стремглав скрылась из виду. Принц кинулся вслед за ней и выстрелил. Стрела попала белому оленю в ногу, и он повалился на землю.
Принц хотел было его пристрелить, но, увидев полные слез и мольбы глаза оленя, пожалел его и понес в хижину.
Выбежавшая навстречу Дейзи закричала ему:
— Это мой олень! Отдайте его мне!
— Нет,- ответил принц.- Я поймал его в лесу. Он — мой!
— Я скорее потеряю свою жизнь, чем своего оленя,- отвечала Дейзи.- Посмотри, как он сейчас узнает меня.
Она сказала:
— Белый олень, пожалуйста, дай мне ногу,- и олень протянул раненую ногу.
Она сказала:
— Белый олень, любишь ли ты меня? — и олень согласно кивнул головой. Принц был поражён.
— Я согласен,- сказал он.- Олень — ваш. Я сожалею, что подстрелил его.
Дейзи подхватила оленя и отнесла его в свою комнату. В это время лорд Кэнвис сказал молодому принцу:
— Я узнал эту девушку, она из сопровождения принцессы Фейф, я видел её в карете принцессы. Тут что-то не так!
Они узнали у старушки, в какой из комнат остановились девушки, и проделали в стенке дырку. Заглянув в неё, они увидели принцессу Фейф, сидящую на кровати, а возле неё Дейзи, бинтующую ей ногу.
Принц тут же кинулся в комнату девушек и упал перед принцессой на колени.
— Простите меня,- закричал он.- Я не знал ничего про оленя. Я бы скорее умер, чем причинил вам зло.
Фейф всё рассказала ему про свои несчастья. Они проговорили всю ночь, а наутро, когда солнце встало, принцесса вдруг обнаружила, что в этот раз не превратилась в оленя. Радость их не знала границ.
— Мы должны сообщить об этом моему отцу,- сказал принц,- Он собирается пойти войной на ваше королевство, обвиняя твоих родителей в обмане.
Прикли и её мать простили и отправили их домой. А всё королевство ещё долго пересказывало историю о волшебном белом олене и его приключениях, так счастливо закончившихся.
