Земля хранит множество свидетельств жизни, которые могут служить декорациями для фантастического фильма. Чего стоит эпоха динозавров. Но и более поздний период наполнен удивительными существами. Природа как будто проводила масштабный эксперимент, населяя землю причудливыми существами. Один такой представитель фауны — платибелодон. На первый взгляд, может показаться, что это слон, над которым поиздевался неумелый художник. Примерно в период от 4 до 15 млн. лет назад, это удивительное животное бродило по бескрайней саванне.
Череп платибелодона довольно необычен. Его нижняя челюсть представляет из себя гигантскую лопату. Два его нижних бивня срослись и вытянулись вперёд за хобот. Изначально считалось, что животное обитало в болотах и своей лопатообразной челюстью поднимало со дна растительность. Но последние исследования повреждений на ископаемых челюстях, говорят о том, что платибелодон, скорее всего питался корой, молодыми ветками деревьев и кустарников. Своим хоботом он наклонял ветки, а нижней челюстью, как бы обтачивал их.
Размерами платибелодон был примерно, как современный слон. В длину он мог достигать 6 метров, а в высоту до 3 метров. При этом он весил около 5 тонн.
Также исследования показали, что нижняя челюсть у самцов, была значительно больше, чем у самок, причем челюсть лопата полностью сформировывалась уже во взрослом возрасте.
Характер острых верхних бивней, указывает на то, что ими животное оборонялось. Как такового, полностью сформированного хобота, животное не имело. Роль этого органа заменяла сильно деформированная верхняя губа. Не смотря на свои размеры и странную внешность, животное было достаточно успешным. Оно хорошо расселилось. Его можно было встретить на всей территории Евразии, Кавказа, Китая и Монголии. Более того, оно смогло заселить Северную Америку. Основным ореолом обитания, были саванны или не очень густые леса. Учитывая способ кормления и размеры, тропические джунгли не подходили для такого крупного животного. Несмотря на растительное питание, эти животные были достаточно свирепы. И скорее всего жили одиночками в отличии от своих собратьев — слонов.
Фото: behance.net
