В Китае единорога называли цилинем — это самые древние единороги в истории. Цилини жили в лесах на территории Китая, но люди встречали их на полянах, на берегах рек, а иногда даже во дворцах.
В древнекитайском мифе рассказывается о боге Паньгу, который из хаоса создал небо и землю. Ему помогали четверо животных — дракон, феникс, черепаха и единорог. Когда работа была закончена, единорог удалился в дремучий лес. С тех пор единорог, который мог дожить до тысячи лет, слыл животным доброго предзнаменования. Одна китайская легенда повествует об императоре Фу Си, который жил за две тысячи девятьсот лет до нашей эры. Однажды он увидел, как волшебный цилинь поднимается из Жёлтой реки. Его спина была покрыта магическими знаками, которые император постарался скопировать. Эти знаки позднее стали основой китайской письменности.
Волшебный цилинь, везущий пылающую колесницу, — это могущественный символ, чтимый как в древнем, так и в современном китайском обществе. У этого единорога голова дракона, тело оленя или коня и хвост льва. Единороги являлись многим китайским императорам. Рассказывают, что легендарный император Хуан-ди видел, как цилинь бродил по его дворцу, а когда могущественный властитель умер, единорог унёс его душу на небо. Цилиня считали символом удачи, он появлялся во времена мира и процветания.
