В штате Нью-Мексико исследовательской группой археологов были найдены и проанализированы окаменелые следы, оставшиеся от древнейших млекопитающих. Именно с помощью изучения этих артефактов международное научное сообщество сделало выводы о том, как древние люди ловили гигантских ленивцев.
Палеонтологические исследования велись в одном из национальных парков США White Sands National Monument. Когда-то давно это место совсем не было белым песком, как это сказано в названии парка. Тысячелетия назад на этой площадке располагалось озеро, но после ледникового периода оно исчезло. Так, в этой местности остались огромные следы, достигающие 0,5 метра в длину. Окаменелости, возраст которых составляет 10000-15000 лет, принадлежат животным. Кроме того, археологам удалось обнаружить внутри этих следов более маленькие следы.
Раскопки привели к поразительным результатам: крупные следы принадлежали огромным ленивцам, мелкие — древним людям. Ленивцы появились еще 35 млн лет до н. э., а исчезли примерно в период 8000 лет до н. э. Таким образом, первые древние люди, появившиеся в Америке, действительно видели этих гигантов.
Изначальная версия, почему ленивцы вымерли, была об изменении климата. Теперь же ученые заявляют, что на это повлияла и охота.
Археологи постарались смоделировать процесс ловли млекопитающего и примерно восстановить цепочку действий людей. Сначала человек шел прямо за ленивцем, стараясь оставаться незамеченным. В то же время другой человек подходил к животному с другой стороны, образовав капкан. Ленивец поворачивался и старался защититься от нападающих, для этого он сильно размахивал конечностями.
Судя по следам, найденным в Северной Америке, человек шел за ленивцем строго по его следам. Он удлинял свой собственный шаг примерно на 40-50 см, так как расстояние между шагами ленивца составляет 80-110 см. Человек наступал в след животного, дабы не оставлять свои. Однако сейчас археологи так и не могут узнать, чьей победой завершилась охота — ленивца или человека?
Однако не все археологи и палеонтологи согласны с теорией о том, что люди охотились на такую крупную добычу. Ленивец в те времена был гигантским животным и 2 человека просто не могли его убить. Возможно, люди просто прогуливались по следам уже через некоторое время, стараясь попасть в них, как будто играя в классики.
Травоядные ленивцы долгое время жили на территории Америки. Их размеры были огромными, они были больше сегодняшних слонов. Вес ленивца составлял несколько тонн. Главное оружие животного — острые огромные когти. Жили они на земле и никак не взаимодействовали с деревьями, как это делают их современные родственники.
